A Universidade de Leiria e Oeste foi aprovada pelo Governo e resulta da transformação do atual Politécnico de Leiria, após proposta apresentada em 2025.
O Conselho de Ministros aprovou o decreto-lei que formaliza a criação da Universidade de Leiria e Oeste (ULO), concretizando a transformação do Instituto Politécnico de Leiria numa instituição universitária. A decisão surge na sequência da proposta submetida ao Ministério da Educação, Ciência e Inovação em abril de 2025, encerrando um processo institucional que decorreu ao longo de vários anos.
A criação da Universidade de Leiria e Oeste marca uma alteração relevante no sistema de ensino superior em Portugal, refletindo a evolução do Politécnico de Leiria ao longo de mais de quatro décadas. Durante este período, a instituição consolidou a sua oferta formativa, reforçou a produção científica e desenvolveu uma ligação estreita ao tecido empresarial e à comunidade regional, fatores que estiveram na base do pedido de transformação.
De acordo com o presidente do Instituto Politécnico de Leiria, Carlos Rabadão, a aprovação do decreto-lei representa o reconhecimento de um percurso assente na qualidade do ensino, na inovação e na integração com o território. O responsável destaca que a transição para universidade resulta do cumprimento dos critérios legais exigidos e de um processo sustentado de crescimento e maturidade institucional.
O pedido de transformação em universidade foi formalizado em abril de 2025, envolvendo um processo participado que incluiu docentes, estudantes, trabalhadores e entidades externas, como municípios e associações empresariais da região de Leiria e Oeste. A proposta baseou-se, entre outros elementos, no estudo Prospetiva 2035 – Três Cenários para o Futuro de Leiria e Oeste, desenvolvido pela Estrutura de Missão para o Desenvolvimento do Ecossistema Leiria e Oeste, que identifica a criação de uma universidade como um fator com impacto no desenvolvimento económico e social da região.
Com a criação da Universidade de Leiria e Oeste, a instituição passará a assumir novas responsabilidades no ensino superior, nomeadamente ao nível da formação avançada e da investigação. Está prevista a consolidação da oferta de doutoramentos, bem como o reforço da atividade científica e da cooperação internacional, áreas consideradas centrais no novo enquadramento institucional.
O diploma aprovado pelo Conselho de Ministros segue agora para apreciação do Presidente da República. Após promulgação, será publicado em Diário da República, passo necessário para a entrada em vigor do novo estatuto da Universidade de Leiria e Oeste.
