Asha Sharma admitiu que a crise de escassez de chips de memória vai ter impacto no preço e na disponibilidade do Project Helix, a próxima consola da Xbox.
A nova chefe da Xbox confirmou que a crise global de chips de memória está a complicar os planos para a Project Helix, o nome de código da sua próxima consola, ainda sem nome oficial ou data de lançamento para o público. Numa entrevista ao Game File, a CEO Asha Sharma foi afirmou que “os custos de memória vão ter impacto no preço” e “vão ter impacto na disponibilidade” de unidades aos consumidores, reconhecendo que todos estes fatores fazem parte de uma equação que a empresa ainda está a tentar resolver. “O mundo está muito dinâmico“, acrescentou, justificando a razão pela qual não divulgaram ainda uma janela ou um alvo de lançamento concreto.
A Project Helix é o nome de código da próxima consola Xbox, atualmente em desenvolvimento em parceria com a AMD. Sabe-se até agora que os planos da Xbox para esta máquina são ambiciosos, recorrendo a tecnologia de ponta e abrindo a plataforma à capacidade de não só correr os jogos de consola, mas também de PC. Os kits de desenvolvimento começarão a ser enviados para os estúdios em 2027, o que permite que possamos especular por um lançamento ao público depois dessa data.
A escassez de memória que pressiona a Project Helix não é um problema exclusivo da Xbox. A causa está na corrida à inteligência artificial, com empresas como a Alphabet e a OpenAI a adquirirem reservas massivas de produção de chips de memória para alimentar os seus centros de dados, deixando pouca capacidade disponível para eletrónica de consumo como consolas e PCs. Face a esta situação, por exemplo, a Sony estará a ponderar atrasar o lançamento da sua próxima consola, e até aumentou o preço do hardware atual em resposta às pressões económicas globais.
As declarações de Sharma surgem, no entanto, após alguns dias da publicação de um comunicado à equipa da Xbox, assinado também por Matt Booty, onde ambos deixaram uma promessa de que a próxima Xbox “será construída para ser acessível, pessoal e aberta” e que a empresa irá “oferecer preços flexíveis para ser fácil começar a jogar e continuar a fazê-lo”. A contradição é agravada pelo facto de o preço do hardware Xbox ter sido aumentado duas vezes no último ano, com a Microsoft a invocar “condições macroeconómicas” como justificação.
Ainda assim, a descida recente do preço do Xbox Game Pass Ultimate, que passou dos 26,99€ para os 20,99€ mensais, representa uma estratégia na direção oposta ao nível dos serviços, mas não resolve a equação do hardware.
Para já, o que ficou claro por parte de Sharma, é que o seu “foco número um é concentrar-me no que está dentro do nosso controlo, construir uma boa consola para jogar grandes jogos, incluindo os jogos de PC.”
