A BioWare trabalhava no próximo Mass Effect há vários anos, mas a Electronic Arts parece ter preferido investir em Star Wars Battlefront III, um jogo que ainda nem sequer começou a ser desenvolvido.
A Electronic Arts terá decidido encerrar a BioWare e cancelar o próximo Mass Effect em prol da oportunidade de produzir Star Wars Battlefront III. A informação foi avançada por Jason Schreier, numa reportagem para a Bloomberg, que revela que a editora terá considerado o novo jogo de Star Wars um investimento comercialmente mais previsível.
O próximo Mass Effect foi anunciado em dezembro de 2020, como uma promessa de continuação da saga original, e encontrava-se em produção há vários anos, embora ainda estivesse numa fase inicial de desenvolvimento e contasse com uma equipa de aproximadamente 50 trabalhadores. Já Star Wars Battlefront III não tinha sequer entrado em produção quando a decisão foi tomada. Entretanto, a Electronic Arts anunciou uma colaboração entre a DICE e a Respawn Entertainment para desenvolver um novo jogo, sem mencionar diretamente a saga Battlefront.
Esta é mais uma de várias razões para o fim da BioWare e dos seus projetos. A decisão também estará relacionada com a aquisição da Electronic Arts por um consórcio liderado pelo fundo de investimento público da Arábia Saudita, num negócio avaliado em cerca de 55 mil milhões de dólares. A operação deixou a editora com aproximadamente 18 mil milhões de dólares de dívida, aumentando a pressão para investir em projetos com calendários de produção e receitas mais previsíveis. Como tanto Mass Effect como Battlefront III exigiriam investimentos de centenas de milhões de dólares, a Electronic Arts terá considerado necessário escolher entre os dois.
Mudança de prioridades na Electronic Arts.
Curiosamente, esta decisão contrasta com a estratégia anunciada pela Electronic Arts em 2024, quando a editora revelou que pretendia dar maior prioridade às suas próprias propriedades intelectuais e reduzir o investimento em jogos baseados em licenças externas. Na altura, chegou mesmo a cancelar um jogo de ação de Star Wars que estava a ser desenvolvido pela Respawn Entertainment.
E a escolha de Battlefront III também não deixa de ser curiosa, tendo em conta os problemas que marcaram o lançamento de Star Wars Battlefront II, em 2017. O jogo começou por ficar envolvido numa enorme polémica devido à implementação de loot boxes e de um sistema de progressão associado a pagamentos com dinheiro real, obrigando a Electronic Arts a suspender as microtransações pouco antes do lançamento.
No entanto, Battlefront II acabou por recuperar parte da popularidade nos anos seguintes, depois de várias atualizações gratuitas que acrescentaram personagens, mapas e modos de jogo. E apesar de a Electronic Arts ter terminado o suporte a novos conteúdos em 2020, o jogo voltou a ultrapassar os 35 mil jogadores simultâneos na Steam em 2025 e foi o jogo de Star Wars mais vendido na Europa nesse ano, com um crescimento de 146% nas vendas face a 2024. Resultados que poderão ter pesado na decisão de investir numa sequela.
