A Reflector Entertainment lançou apenas um jogo desde que foi adquirida pela Bandai Namco, em 2020, e infelizmente não é estranha aos despedimentos.
A Bandai Namco anunciou o encerramento da Reflector Entertainment, o estúdio responsável por Unknown 9: Awakening, lançado em 2024. A decisão foi aprovada pela administração da editora japonesa, que vai avançar com a dissolução e liquidação da sua subsidiária canadiana, depois de avaliar os projetos futuros, os investimentos necessários e as possibilidades de continuar a operar de forma rentável.
Fundada em 2015, em Montreal, a Reflector Entertainment foi adquirida pela Bandai Namco em setembro de 2020, numa altura em que já estava a desenvolver Unknown 9, uma nova propriedade de ficção que pretendia explorar através de diferentes formatos, incluindo videojogos, livros, bandas desenhadas e podcasts. Unknown 9: Awakening acabou por ser o primeiro e único videojogo lançado pelo estúdio, em outubro de 2024.
O jogo era uma aventura de ação na terceira pessoa protagonizada por Haroona, interpretada por Anya Chalotra, conhecida pelo seu papel de Yennefer na série The Witcher. A sua história acompanhava uma jovem com a capacidade de entrar numa dimensão chamada Fold, utilizando poderes sobrenaturais para enfrentar uma sociedade secreta. Apesar das ambições da Reflector para este universo, Unknown 9: Awakening teve uma receção pouco favorável, com uma classificação média de 59 pontos no Metacritic, e acabou por ficar muito aquém das expectativas comerciais da Bandai Namco.
A Reflector já tinha sido alvo de despedimentos.
Um mês depois do lançamento do seu jogo de estreia, a Reflector anunciou logo o despedimento de aproximadamente 18% dos seus trabalhadores. Na altura, o estúdio justificou a decisão com a falta de trabalho para parte da equipa, mas em janeiro de 2025 voltou a anunciar despedimentos e cancelou um projeto que ainda estava numa fase conceptual. O CEO Hervé Hoerdt reconheceu então que estas decisões estavam diretamente relacionadas com o fracasso de Unknown 9: Awakening, cujo desempenho comercial nem sequer se aproximou das expectativas, levando também ao abandono de novos projetos naquele universo.
Apesar disso, a Reflector continuou a trabalhar num outro jogo baseado numa propriedade intelectual já existente da Bandai Namco, que nunca chegou a ser identificado publicamente. Este projeto, que estava em pré-produção, acabou também por não assegurar o futuro do estúdio, depois de a editora japonesa concluir que não se justificavam mais vários anos de investimento.
Para já, ainda não foi revelado quantos trabalhadores serão afetados pelo encerramento, nem existe uma data definida para a conclusão do processo de liquidação. A Bandai Namco prevê ainda registar uma perda extraordinária de aproximadamente 21 milhões de euros associada ao encerramento da Reflector Entertainment, que deverá ser refletida nos seus próximos resultados financeiros.
