Durante gerações, acreditou-se que um simples olhar podia provocar mal-estar. Mas será o quebranto real ou apenas uma superstição?
“Está com quebranto”, “deitaram-lhe mau-olhado” ou “tem de ir a alguém que saiba tirar isso”. São expressões que atravessaram gerações e que ainda hoje fazem parte das conversas de muitas famílias portuguesas. Mas o que está realmente por detrás desta crença?
Conhecido popularmente como quebranto ou cobranto, este fenómeno está associado à ideia de que o olhar, a inveja ou a intenção negativa de outra pessoa podem provocar mal-estar, fraqueza ou doença.
A crença é bastante antiga e não nasceu em Portugal. Está presente em diferentes civilizações, desde a Antiguidade, sobretudo nas culturas do Mediterrâneo e do Médio Oriente. A ideia era simples: alguém poderia prejudicar outra pessoa através do olhar, mesmo sem ter consciência disso.
Em Portugal, esta tradição ganhou raízes profundas, especialmente nas comunidades rurais, onde as benzedeiras desempenhavam um papel importante na medicina popular.
Como se manifesta e como se tira?
Segundo a tradição, o quebranto pode provocar cansaço repentino, bocejos frequentes, dores de cabeça, falta de apetite, irritabilidade e uma sensação geral de fraqueza. Os bebés e as crianças eram considerados particularmente vulneráveis, sendo o choro persistente e a dificuldade em dormir frequentemente associados ao mau-olhado.
Para retirar o quebranto, recorria-se habitualmente a uma benzedeira. Um dos rituais mais conhecidos consiste em colocar algumas gotas de azeite num recipiente com água, enquanto se fazem orações e o sinal da cruz.
A forma como o azeite se espalha ou permanece na água é interpretada, segundo determinadas tradições, como um indicador da existência de mau-olhado. O ritual pode incluir ainda ramos de alecrim ou arruda e orações transmitidas de geração em geração.
Os procedimentos variam de região para região, mas a intenção é sempre a mesma: afastar aquilo que se acredita ser uma influência negativa.
Mas o quebranto é real ou não passa de um mito?
É aqui que a tradição encontra a ciência. Até hoje, não existe evidência científica de que o olhar de alguém, a inveja ou uma suposta energia negativa possam transmitir uma doença ou provocar os sintomas tradicionalmente associados ao quebranto.
Também não está demonstrado que os rituais com azeite, água ou orações consigam identificar ou eliminar uma influência sobrenatural.
Isso não significa, contudo, que o mal-estar sentido pelas pessoas seja imaginário. O cansaço, as dores de cabeça, a ansiedade e as alterações do sono são manifestações reais, que podem ter diversas causas.
A psicologia ajuda a compreender parte deste fenómeno: as crenças e as expectativas podem influenciar a forma como sentimos o nosso corpo. Um ritual realizado por alguém em quem confiamos pode proporcionar tranquilidade e alívio, sem que isso prove a existência do mau-olhado.
Uma tradição que resiste ao tempo
Mais do que uma questão de acreditar ou não, o quebranto faz parte de um património de crenças populares que ajuda a compreender a história e a cultura portuguesas.
Durante séculos, numa época em que o acesso à medicina era limitado, as benzedeiras eram procuradas para tratar males que nem sempre tinham uma explicação conhecida. As suas orações, os gestos e os conhecimentos eram transmitidos oralmente, muitas vezes de mães para filhas.
Hoje, a ciência permite explicar muitos dos sintomas que antigamente eram atribuídos ao quebranto. Ainda assim, a tradição permanece viva em algumas comunidades e continua a despertar curiosidade.
A conclusão é relativamente simples: não há provas de que o quebranto exista enquanto fenómeno sobrenatural, mas a crença, os rituais e a sua influência cultural são uma realidade histórica. E talvez seja essa a razão pela qual, apesar de tantos séculos passados, ainda ouvimos alguém dizer: “Olha, acho que me deitaram mau-olhado…”
