Centro de reabilitação do Zoomarine reforça capacidade e acolhe tartaruga marinha vinda da Irlanda para futura devolução ao oceano.
O Zoomarine Algarve concluiu a modernização do Porto d’Abrigo, o seu Centro de Reabilitação de Espécies Marinhas, num investimento de 1,1 milhões de euros que reforça a capacidade de resposta clínica, técnica e científica desta estrutura localizada no Algarve. A intervenção centrou-se na requalificação de espaços existentes e na adaptação de infraestruturas para acolher casos mais complexos, incluindo animais de grande porte, bem como no reforço das condições de monitorização clínica e comportamental.
Com esta atualização, o Porto d’Abrigo aumenta a sua capacidade de intervenção na reabilitação de animais marinhos, em particular tartarugas marinhas, uma das espécies com maior incidência de entrada no centro. A melhoria das infraestruturas permite também um acompanhamento mais detalhado dos processos de recuperação e readaptação ao meio natural, contribuindo simultaneamente para a recolha de dados científicos relevantes sobre estas espécies.
Fundado em 2002, o Porto d’Abrigo foi o primeiro centro de reabilitação de espécies marinhas em Portugal. Em colaboração com o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), contabiliza, até 2025, mais de 742 intervenções. Destas, 294 dizem respeito a ocorrências resolvidas no terreno, como arrojamentos ou situações de apoio sem necessidade de admissão, enquanto 448 envolveram a entrada de animais para reabilitação. Uma parte significativa destes casos resultou na devolução bem-sucedida dos animais ao seu habitat natural, consolidando o papel do centro na conservação marinha em Portugal.
Já após a conclusão das obras, o centro recebeu uma nova tartaruga-marinha para reabilitação. Trata-se de Molly, um exemplar adulto da espécie Caretta caretta, com cerca de 120 quilogramas, proveniente do Dingle Oceanworld Aquarium, na Irlanda. A transferência resulta de uma colaboração entre as duas instituições e tem como objetivo preparar o animal para uma eventual devolução ao oceano, em águas mais adequadas à sua espécie.
O processo de reabilitação de tartarugas marinhas no Porto d’Abrigo inclui a avaliação e recuperação de comportamentos essenciais à sobrevivência em ambiente selvagem, como a identificação de alimento natural, os padrões de mergulho e a capacidade de orientação. A libertação de Molly só será considerada quando estiverem reunidas condições clínicas e comportamentais que garantam a sua adaptação ao meio natural.
O transporte entre a Irlanda e Portugal foi assegurado pela TAP Air Portugal, parceira habitual do Zoomarine em operações deste tipo, garantindo as condições necessárias de segurança e bem-estar durante a deslocação do animal.
Ao longo dos anos, o Porto d’Abrigo tem acumulado experiência na reabilitação de tartarugas marinhas de grande dimensão. Entre os casos acompanhados destacam-se Calantha, uma tartaruga-comum com mais de 120 quilogramas, e Cat, uma tartaruga-verde com cerca de 60 quilogramas. Após a reabilitação, estes animais foram devolvidos ao oceano e monitorizados, com registos de deslocações de milhares de quilómetros, incluindo trajetos até à costa africana, ao Brasil e às Caraíbas.
