Toulouse apresentou-se como destino acessível e autêntico, com ligações diretas a Lisboa, e mostrando o porquê de ficar mais de quatro dias.
Na semana passada, num evento no qual o Echo Boomer esteve presente, representantes do turismo francês estiveram em Lisboa para apresentar a região de Toulouse e Haute-Garonne, um destino que não quer ser consumido à pressa, mas vivido com tempo, atenção e curiosidade. A mensagem foi clara: este território tem argumentos para estadias mais longas, ligando património, gastronomia, cultura, natureza e aeronáutica numa oferta pensada para convencer mercados como o português.
Toulouse foi descrita como a “cidade rosa” devido à cor dos edifícios construídos em tijolo vermelho, que ganham tonalidades suaves quando a luz incide sobre a cidade. Foi sublinhado que Toulouse é a terceira maior cidade de França, capital da Occitânia, e que a sua localização a coloca a cerca de hora e meia do Mediterrâneo e também da montanha, além de estar muito bem ligada às áreas vizinhas.
Um dos pontos mais repetidos ao longo da apresentação foi a ideia de acessibilidade. O centro foi descrito como compacto, fácil de percorrer a pé, e o aeroporto fica a cerca de 20 minutos do centro da cidade. Do lado português, foram destacadas ligações diretas com Lisboa, Faro e Porto, com voos diários ou sazonais operados pela TAP e Ryanair.
A relação com o mercado português surgiu como uma aposta estratégica. Os responsáveis pelo destino explicaram que querem reforçar a presença de Portugal, tratando-o como um mercado com potencial comparável ao espanhol, e referiram o trabalho já desenvolvido com operadores turísticos e agências. Entre os parceiros mencionados estão a Agência Abreu, com a perspetiva de aprofundar a formação das equipas e a organização de viagens de familiarização para quem vende o destino. O objetivo é que o conhecimento do território chegue melhor ao cliente final e que a venda da região assente numa experiência mais informada.
Toulouse foi também apresentada como uma cidade que combina dinamismo e habitabilidade. Existe uma forte presença estudantil, com cerca de um quarto da população composta por estudantes, o que ajuda a explicar o ambiente jovem e vibrante ao longo de todo o ano. Foram também sublinhados os festivais, eventos e exposições que mantêm a cidade ativa em todas as estações, incluindo o período de inverno e a quadra de Natal, contrariando a ideia de que seria apenas um destino de verão.
No plano histórico e patrimonial, Toulouse mostrou várias camadas de interesse. Foram referidos o centro antigo, as margens do rio Garonne, o Canal du Midi e vários monumentos classificados pela UNESCO, entre os quais a basílica de Saint-Sernin, o Hôtel-Dieu Saint-Jacques e o próprio Canal du Midi. A cidade foi descrita como muito mais do que a imagem associada à Airbus, oferecendo conventos, mansões renascentistas, pátios interiores e uma arquitetura que ajuda a contar a história da sua prosperidade.
Uma parte importante da identidade de Toulouse foi ligada ao pastel, planta usada no Renascimento para tingir tecidos de azul. Segundo a apresentação, foi o comércio desse produto que enriqueceu a cidade no século XVI e permitiu a construção de muitas das mansões privadas que ainda marcam o centro histórico. Hoje, essa herança continua viva em oficinas e experiências com artesãs locais, onde os visitantes podem ver o processo de tingimento e compreender a transformação do tecido através da oxidação. O pastel surge também em novos produtos, incluindo cosmética, reforçando a ligação entre tradição e inovação.
E claro, não nos podemos esquecer da gastronomia. Toulouse foi apresentada como uma verdadeira destino de mesa, com produtos emblemáticos como o cassoulet, a salsicha de Toulouse, o foie gras, o magret e o confit de pato, bem como o porco preto dos Pirenéus, os queijos da montanha, a trufa negra e a violeta, símbolo muito particular da cidade. O mercado Victor Hugo foi descrito como espaço privilegiado para visitas guiadas, prova de produtos e contacto com os produtores, num ambiente em que a comida faz parte da identidade local e da vivência quotidiana. A promessa é a de uma experiência que mistura património e sabores em vez de os separar.
Também o desporto entrou na narrativa, com o rugby tratado quase como elemento fundacional da vida local. O rugby foi descrito como uma espécie de religião comunitária, capaz de unir a cidade em torno de jogos, encontros e celebrações ao longo de todo o ano. Foi ainda dado destaque ao water rugby, evento de verão realizado sobre o Garonne, com campo montado no rio, participação aberta a diferentes públicos e uma atmosfera de festa popular com música, comida e animação.
Mas a cultura da cidade vai muito além disso. Foram citados museus importantes, como o Museu dos Agostinhos, o museu de arte moderna e coleções privadas com obras de grandes nomes da pintura, além de uma programação que inclui ópera, ballet e orquestra nacional. Toulouse foi ainda apresentada como Cidade da Música da UNESCO, graças à densidade e diversidade dos eventos realizados ao longo do ano. Essa oferta reforça a imagem de uma cidade culturalmente ativa e rica em programação artística.
No eixo da aeronáutica e do espaço, Toulouse mostrou uma vocação muito própria. A cidade foi apresentada como capital europeia do espaço e da aeronáutica, com a presença da Airbus e de empresas ligadas à construção de satélites. Mas a narrativa evitou o cliché industrial, insistindo nas experiências visitáveis: a linha final de montagem da Airbus, o museu Aeroscopia, a Cité de l’Espace e o universo do avião, do foguetão e da exploração espacial. A proposta é transformar a indústria em experiência turística e pedagógica, com interesse para adultos e crianças.
A região de Haute-Garonne entrou depois como prolongamento natural desse universo urbano. O território foi apresentado como um espaço de paisagens tranquilas, aldeias, castelos, lagos e natureza, com destaque para Saint-Bertrand-de-Comminges, descrito como uma das mais belas aldeias de França. Outro ponto referido foi Bagnères-de-Luchon, cidade termal e porta de entrada dos Pirenéus, com ligação ao esqui e ao turismo de montanha. A mensagem subjacente é que sair de Toulouse significa entrar num território mais amplo, silencioso e diverso, capaz de prolongar a estadia de forma muito concreta.
No alojamento, foi dito que Toulouse dispõe de cerca de 14.000 quartos e que a oferta atual é suficiente, embora haja ainda margem para reforço no segmento de gama alta. Foram mencionadas aberturas recentes, incluindo a transformação do antigo Pullman num hotel Hyatt, uma unidade de três estrelas de qualidade elevada e novos projetos da mesma família hoteleira. A cidade não quer vender luxo em excesso, mas sim autenticidade, boa relação qualidade-preço e experiências coerentes com o território. Os preços, sobretudo fora da semana de trabalho, foram descritos como acessíveis, o que reforça a competitividade da cidade para escapadas e estadias de lazer.
