A American Express comprou o TheFork. O que significa esta aquisição para as reservas de restaurantes e para o setor da restauração?
A plataforma europeia de reservas TheFork passou a ser controlada pela American Express, após a conclusão da aquisição ao Tripadvisor. A operação encerra um ciclo iniciado em 2014, quando o Tripadvisor comprou a empresa, e coloca o serviço de reservas sob a alçada de um dos maiores grupos de pagamentos e serviços financeiros do mundo.
O TheFork nasceu como uma startup e desenvolveu-se, ao longo de quase duas décadas, até se tornar uma das principais plataformas europeias de descoberta e reserva de restaurantes. O serviço liga utilizadores a estabelecimentos em vários países, permitindo consultar a disponibilidade em tempo real, efetuar reservas com confirmação imediata e gerir a experiência de ida ao restaurante. Do lado dos restaurantes, a plataforma disponibiliza o TheFork Manager, uma ferramenta destinada a gerir reservas e ocupação, aumentar a visibilidade dos estabelecimentos, reduzir o número de ausências de clientes que reservaram e simplificar tarefas operacionais do dia a dia.
Durante os mais de dez anos em que esteve sob a tutela do Tripadvisor, a empresa expandiu a sua presença internacional e desenvolveu tecnologia orientada para as necessidades específicas do setor da restauração. A empresa construiu, entretanto, uma base de utilizadores e de restaurantes parceiros em toda a Europa.
Com a mudança de proprietário, o TheFork mantém a sua marca e continua a operar de forma autónoma. A American Express indica que a plataforma continuará focada no serviço aos restaurantes parceiros e aos utilizadores, enquanto as duas empresas avaliam formas de combinar as respetivas capacidades. A integração poderá, no futuro, juntar a experiência do TheFork no mercado europeu da restauração ao alcance global da American Express, que tem uma presença histórica nas áreas de refeições, viagens e hospitalidade.
A operação não altera, por agora, de forma imediata o funcionamento do serviço para quem reserva mesas ou para os restaurantes que utilizam a plataforma. A American Express limita-se a indicar que existem oportunidades futuras de cooperação, sem detalhar produtos, integrações, alterações de preços ou prazos concretos. O TheFork deverá, assim, manter o seu modelo atual, enquanto a nova estrutura proprietária define a estratégia de longo prazo para o negócio.
