Uma campanha criada para manter a independência do Letterboxd já ultrapassou a meta inicial de financiamento e pretende avançar com uma proposta de compra.
O Letterboxd está à venda, mas uma parte da comunidade que ajudou a transformar a plataforma num fenómeno entre os amantes de cinema quer ter uma palavra a dizer sobre o seu futuro. Uma campanha de financiamento coletivo lançada para preparar uma proposta de aquisição já ultrapassou os 129 mil dólares (cerca de 111 mil euros), superando o objetivo inicial de 100 mil dólares poucos dias após o arranque.
A iniciativa é liderada pela Intrinsic Entertainment Collaborative, uma organização criada por Elizabeth Joyce que procura impedir que a plataforma seja adquirida por outro fundo de investimento ou por um grande grupo empresarial. De acordo com os responsáveis, o objetivo passa por preservar a identidade da Letterboxd e o seu papel no espaço cultural de descoberta, discussão e promoção de filmes, especialmente no universo do cinema independente. Entre os apoiantes da iniciativa encontra-se o produtor Ted Hope, antigo responsável da divisão cinematográfica da Amazon Studios, que considera o Letterboxd uma das comunidades de cinema mais importantes da internet.
A possibilidade da venda tornou-se pública em abril, quando surgiram informações de que a Tiny, empresa canadiana que detém 60% da Letterboxd desde 2023, estaria a explorar a venda da sua participação maioritária. Embora o processo ainda não tenha sido formalizado publicamente, vários potenciais interessados terão demonstrado interesse na plataforma, incluindo empresas ligadas aos setores dos media e do entretenimento.
A eventual venda surge numa altura particularmente favorável para o Letterboxd, originalmente fundada em 2011 por Matthew Buchanan e Karl von Randow como um projeto dedicado aos entusiastas de cinema. Nos últimos anos, a plataforma registou um crescimento acelerado e aproxima-se atualmente dos 30 milhões de utilizadores. O serviço tornou-se uma referência para acompanhar filmes vistos, publicar críticas, criar listas e descobrir novas produções através das recomendações da comunidade, atingindo quase o estatuto de um dos maiores fóruns de cinema no mundo digital.
O crescimento da plataforma também aumentou, obviamente, a sua relevância dentro da própria indústria cinematográfica. Com distribuidores, produtoras e estúdios a recorrerem regularmente ao Letterboxd para promover lançamentos e medir a reação do público, enquanto muitos filmes independentes beneficiam da visibilidade gerada pelos utilizadores. A influência da plataforma é hoje vista por muitos profissionais do setor como um dos fatores mais importantes na promoção orgânica de obras fora dos grandes circuitos comerciais.
E foi precisamente a perspetiva de uma mudança de proprietário que levou ao lançamento da campanha. Os seus promotores receiam que uma futura aquisição por parte de um grande grupo tecnológico, empresa de media ou fundo de investimento possa alterar o rumo e a real natureza da plataforma e reduzir a importância da comunidade que ajudou a impulsionar o seu crescimento.
Os primeiros 100 mil dólares angariados destinam-se a financiar custos legais, documentação financeira e processos de análise necessários para preparar uma eventual proposta de compra. Todo o financiamento adicional será utilizado para reforçar uma futura oferta. No momento de escrita, a campanha já ultrapassava os 129% da meta inicial e ainda faltam cerca de 55 dias para o encerramento da recolha de fundos.
Quando adquiriu a participação maioritária em 2023, a Tiny avaliou a Letterboxd em cerca de 50 milhões de dólares, numa altura em que a plataforma tinha pouco mais de 10 milhões de utilizadores. Com uma comunidade que, entretanto, quase triplicou de dimensão, qualquer eventual venda deverá envolver um valor significativamente superior.
