A nova impressora EcoTank ET-2950 da Epson oferece impressão rápida, tinta para milhares de páginas e custos de utilização muito reduzidos.
Ao olhar para o mercado das impressoras de jato de tinta para utilização doméstica ou em pequenos escritórios, é natural que os nomes Epson, Lexmark e HP surjam imediatamente. São marcas que há muito dominam este segmento graças à qualidade de impressão e à fiabilidade dos seus equipamentos. No entanto, também carregam um problema bem conhecido, que é o custo elevado dos tinteiros. Foi precisamente para contornar essa questão que surgiram soluções como a série Epson EcoTank, que substitui os tinteiros tradicionais por depósitos recarregáveis através de frascos de tinta. E embora o investimento inicial seja superior, a poupança a médio/longo prazo pode ser bastante significativa.
No que diz respeito à Epson EcoTank ET-2950, em vez de depender das tais recargas e tinteiros, a impressora utiliza reservatórios de grande capacidade abastecidos através dos já mencionados frascos. Neste sistema, a Epson combina tinta preta à base de pigmento com as tintas azul, magenta e amarela a serem à base de corante, naquela que é uma escolha que procura equilibrar texto nítido e resistente a manchas com uma reprodução de cores viva e agradável.
Apesar da minha curiosidade, um das minhas maiores preocupações com este tipo de impressora era o processo de enchimento dos depósitos, que felizmente se revelou um não-problema. A Epson concebeu os frascos bastante intuitivos de se usar, com encaixes específicos para cada cor, evitando erros durante o abastecimento. Para além disso, a tinta flui por gravidade, sem necessidade de apertar os frascos ou lidar com salpicos indesejados. E, no fim, o sistema ainda fecha automaticamente quando o depósito atinge o nível adequado, tornando todo o processo surpreendentemente simples, limpo e rápido.
Também gostei do facto da impressora ser fornecida com um conjunto completo de frascos de tinta de tamanho normal, algo que distingue esta escolha de outras impressoras convencionais que incluem consumíveis com capacidade reduzida. Mesmo tendo em conta a tinta utilizada durante a configuração inicial, que considerei bastante, a autonomia continua a parecer-me extremamente elevada, permitindo imprimir milhares de páginas antes de esgotar tudo. O acompanhamento dos níveis de tinta também é bastante prático, tanto através da consultar da informação através do software da impressora, ou, mais simples, olhando diretamente para os reservatórios frontais, cujas janelas transparentes permitem verificar imediatamente a quantidade de tinta disponível.
Ainda durante a instalação inicial, depois de encher os depósitos, a impressora é capaz de realizar a preparação das cabeças de impressão e de concluir o processo com uma página de calibração que é digitalizada pelo scanner integrado. Todo o procedimento decorre de forma automática e elimina a necessidade de ajustes manuais complexos. Assim, em poucos minutos, a impressora fica pronta para oferecer a melhor qualidade de impressão possível.
Mas, nem tudo é perfeito e apesar de apreciar as dimensões relativamente compactas do equipamento, senti falta de uma gaveta interna para papel. O carregamento é efetuado através do alimentador traseiro vertical, o que facilita a utilização de diferentes tipos e formatos de papel, mas obriga a deixar as folhas mais expostas. Pessoalmente, preferia uma combinação entre uma bandeja interna para papel comum e um alimentador traseiro dedicado a papel fotográfico. Por outro lado, a bandeja de saída motorizada, algo que considero um detalhe que transmite uma sensação de produto mais sofisticado. Algo acentuado também pela abertura automática durante a impressão e pelo recolhimento quando a impressora é desligada, que ajudam a poupar espaço e contribuem para uma secretária mais organizada.
A Epson EcoTank ET-2950 conta com um pequeno painel LCD a cores, acompanhado por botões físicos, que se revelaram intuitivos e de fácil navegação. Falha por não ser tátil, e é verdade que o ecrã poderia ser maior, mas nada disto representou um problema, já que este apresenta informação suficientemente clara e oferece uma utilização intuitiva. O suporte para a impressão automática de frente e verso é outra vantagem importante, especialmente para quem imprime documentos com frequência. E para além disso, o acesso à unidade duplex é simples, facilitando a resolução de eventuais encravamentos de papel sem complicações. Por exemplo, durante o período que tive em testes, com centenas de impressões, apenas tive necessidade de recorrer ao mesmo uma vez.
No que diz respeito a ligações, a EcoTank ET-2950 acompanha aquilo que hoje é esperado de uma impressora moderna, com suporte para Wi-Fi e Wi-Fi Direct, que permite imprimir e digitalizar sem fios a partir de computadores, smartphones e tablets. A integração com a aplicação Epson Smart Panel funciona bem e existem ainda compatibilidades com serviços como Apple AirPrint e Mopria. Ainda assim, teria apreciado a inclusão de uma porta USB frontal para impressão ou digitalização direta através de uma pen USB, uma funcionalidade que continua a ser útil em algumas situações.
Em utilização diária, a EcoTank ET-2950 deixou-me uma impressão bastante positiva no que diz respeito à velocidade. Já experimentei algumas impressoras com depósitos de tinta que sacrificavam o desempenho em troca de custos de impressão mais baixos, mas não senti que isso acontecesse aqui. Para documentos do dia-a-dia, a rapidez é mais do que suficiente e nunca tive a sensação de estar à espera demasiado tempo para concluir uma tarefa simples. Nos meus testes, os documentos a preto começaram a sair em apenas alguns segundos, enquanto as páginas a cores demoraram um pouco mais, mas mantiveram um ritmo perfeitamente aceitável para uso doméstico e de escritório. Para quem imprime relatórios, trabalhos escolares ou documentação profissional com alguma frequência, esta EcoTank ET-2950 mostra-se perfeitamente capaz de acompanhar o ritmo sem provocar frustrações.
A qualidade de impressão dos documentos é, sem dúvida, um dos pontos fortes da EcoTank ET-2950. O texto apresenta-se nítido, com um preto intenso e contornos bem definidos, mesmo em caracteres de menor dimensão. Os gráficos e elementos coloridos também surgem com boa saturação e detalhe, transmitindo uma aparência profissional aos documentos produzidos. Ao longo da utilização, nunca senti que a qualidade estivesse a ser sacrificada em nome da economia de tinta. Gostei também de alguns detalhes relacionados com a experiência de utilização. O painel frontal articulado permite ainda ajustar o ângulo de visualização do ecrã e torna a navegação pelos menus mais confortável. E, apesar da Epson não apresentar este modelo como uma impressora vocacionada para fotografia, decidi colocá-la à prova nessa área. Os resultados, como já mencionei, foram agradáveis para uma utilização ocasional. As tintas de corante ajudam a produzir imagens com cores vivas e um acabamento uniforme em papel fotográfico brilhante, sem reflexos estranhos ou irregularidades visíveis.
Contudo, é evidente que a prioridade desta impressora continua a ser a produtividade com documentos. A principal limitação surge precisamente nas fotografias mais exigentes. Como não existe uma tinta preta fotográfica dedicada, os tons mais escuros são obtidos através da combinação das tintas de cor. Significa assim que as imagens podem apresentar um pouco menos de contraste e com menor profundidade quando comparadas com impressoras especificamente orientadas para fotografia. Mas continua a apresentar resultados satisfatórios para recordações ocasionais ou imagens para uso doméstico. Os entusiastas, esses, provavelmente vão ter de procurar algo mais especializado.
Outro aspeto menos positivo é a velocidade de impressão neste campo, na fotografia. Por exemplo, a imagens sem margens exigem bastante mais tempo do que os documentos convencionais, especialmente quando se opta pelas definições de maior qualidade. E, curiosamente, também não observei uma diferença suficientemente significativa entre os modos de qualidade normal e elevada que justificasse sempre os tempos de espera adicionais.
No que toca a software, a Epson oferece um controlador de impressão intuitivo, bem organizado e facilita a alteração de definições sem obrigar o utilizador a perder tempo à procura de opções escondidas. As funções de manutenção, como a verificação dos injetores ou os ciclos de limpeza, também estão facilmente acessíveis, algo que ajuda a prolongar o bom funcionamento do equipamento. Por fim, tal como acontece com os modelos mais modernos da concorrência, a EcoTank ET-2950 inclui um depósito de manutenção substituível pelo próprio utilizador, algo que reduz a dependência de assistência técnica para operações simples e evita custos inesperados após vários anos de utilização.
A Epson EcoTank ET-2950 apresenta-se como uma impressora multifunções focada na economia de utilização diária. A marca afirma que é possível reduzir substancialmente os custos associados à tinta, fornecendo logo na caixa vários frascos que podem assegurar anos de utilização para vários utilizadores domésticos. Durante a configuração inicial existe algum consumo de tinta para preparar o sistema, mas isso não compromete o stock disponível. A promessa, continua a ser uma capacidade para milhares de impressões, tanto a preto como a cores, antes de ser necessário pensar em recargas. E foi precisamente essa filosofia de utilização que mais me chamou a atenção, até porque o reabastecimento de depósitos com os frascos de substituição, continua a oferecer uma autonomia que coloca este tipo de impressoras num patamar muito diferente das soluções tradicionais.
Mesmo que o seu preço pedido, que ronda os 375€, pareça um pouco mais elevado do que encontramos noutras soluções, até considero que é um investimento sensato para quem imprime muito, especialmente considerando quando as opções mais acessíveis e baratas de outras fabricantes custam, por vezes, tanto como como uma simples recarga de tinteiros. Fazendo as contas, um conjunto com as 4 frascos de tinta custa menos de 45€ (na própria Epson) e permite imprimir 6000 páginas de cor e 7500 páginas em preto, algo que resulta em cerca de menos de 0,004€ por impressão.
No geral, a minha experiência com a Epson EcoTank ET-2950 foi bastante positiva. A impressora é simples de utilizar, a configuração é descomplicada e a qualidade de impressão dos documentos é muito convincente. O texto surge sempre nítido e bem definido, enquanto os documentos a cores apresentam boa intensidade e detalhe. A velocidade também não desilude, sendo mais do que suficiente para responder às necessidades de um escritório ou de uma família que imprime com regularidade. Onde esta Epson EcoTank ET-2950 mostra algumas limitações é mesmo impressão fotográfica, não sendo a solução mais ideal para quem se quer dedicar a esse tipo de uso. Ai, os tempos de impressão são mais demorados e os resultados não oferecem a mesma profundidade e riqueza tonal que encontramos em modelos mais orientados para esse tipo de utilização. Ainda assim, para imprimir ocasionalmente fotografias de férias ou recordações familiares, cumpre muito bem sua função sem dificuldades.
Este dispositivo foi cedido para análise pela Epson.
