Craig Duncan abandonou o cargo de responsável pela XBOX Game Studios, numa mudança que também marca a saída de Louise O’Connor da divisão da Microsoft.
A XBOX Game Studios ficou sem o seu responsável máximo, depois de Craig Duncan anunciar a saída do cargo numa mensagem enviada às equipas. O executivo abandona o cargo esta semana, pouco mais de 18 meses depois de ter substituído Alan Hartman em novembro de 2024, e até ser encontrado um sucessor, os estúdios da divisão irão responder diretamente a Matt Booty, diretor de conteúdos da XBOX.
Durante o período em que esteve à frente da XBOX Game Studios, Duncan supervisionou algumas das principais equipas internas da Microsoft, incluindo a Halo Studios, The Coalition, Rare, Turn 10, Playground Games, Obsidian Entertainment, Ninja Theory, Compulsion Games, The Initiative, Double Fine, inXile, Undead Labs, World’s Edge e XBOX Game Studios Publishing.
Duncan fazia parte da organização desde 2011, mas ficou especialmente conhecido pela liderança da Rare, estúdio britânico que dirigiu durante quase 14 anos. Durante esse período, acompanhou duas fases importantes da história recente da equipa, como a aposta nos jogos com Kinect e, mais tarde, o desenvolvimento de Sea of Thieves, um dos projetos de maior sucesso do estúdio nos últimos anos.
Antes de chegar à Rare, Duncan passou por várias posições de liderança na indústria dos videojogos, tendo trabalhado na Codemasters, Midway e Sumo Digital. Ao longo da carreira esteve ligado a projetos como Sonic & Sega All-Stars Racing, Wheelman e Colin McRae, além de assumir atualmente o cargo de vice-presidente da SpecialEffect, organização dedicada à criação de soluções que permitem a jogadores com deficiências desfrutar de videojogos.
Num email enviado aos funcionários, Duncan explicou que a sua prioridade ao assumir a liderança da divisão tinha sido apoiar as equipas responsáveis pelo desenvolvimento dos jogos: “Quando assumi a função de liderar a XGS há 20 meses, o meu objetivo era servir os nossos estúdios, as nossas equipas e as pessoas que criam os nossos jogos. Juntos, procurámos lançar jogos de alta qualidade, fortalecer a cultura entre os nossos estúdios e ajudar a moldar o futuro do negócio. Tenho orgulho em dizer que conseguimos muitos lançamentos sem falhas que contribuíram para o sucesso comercial da empresa.”
A mudança na liderança da XBOX Game Studios acontece também com a saída de Louise O’Connor, que ocupava o cargo de chefe de gabinete da divisão. A sua carreira na Microsoft começou quando entrou para a Rare em 1999 como animadora, trabalhando inicialmente em Conker’s Bad Fur Day para a Nintendo 64.
Ao longo de mais de duas décadas na Rare, O’Connor assumiu diferentes funções ligadas à arte e produção, tendo também dado voz à personagem Leafos em Viva Piñata, desempenho que lhe valeu um prémio da Academy of Interactive Arts & Sciences. Depois de deixar a Rare na sequência do cancelamento de Everwild, em 2025, passou a integrar a XBOX Game Studios como chefe de gabinete em setembro desse ano.
Sobre Louise O’Connor, Duncan destacou no seu email o contributo da antiga colega dentro da divisão: “A Louise foi uma parceira ponderada, criativa e de confiança, que sempre defendeu o trabalho artesanal e apoiou os nossos estúdios com clareza e cuidado. Estou grato por tudo aquilo que trouxe para a XGS e tenho a certeza de que terá sucesso no próximo passo da sua carreira.”
