O Explora III, parte da marca Explora Journeys que integra o grupo MSC, destaca-se como o primeiro navio da frota de luxo movido a Gás Natural Liquefeito (GNL).
A expansão da MSC no segmento de cruzeiros de luxo tem vindo a ganhar uma nova dimensão com a afirmação da marca Explora Journeys, no âmbito da qual o Explora I, o Explora II e o novo Explora III representam a evolução do conceito Ocean State of Mind. Este conceito filosófico foca-se na ligação profunda entre o mar e os passageiros, proporcionando uma experiência de relaxamento, calma e bem-estar através da navegação e de um serviço altamente personalizado a bordo.
O Explora III, que esteve esta segunda-feira atracado em Lisboa, destaca-se como o primeiro navio da frota de luxo movido a Gás Natural Liquefeito (GNL), inserindo-se na estratégia ambiental do Grupo MSC que visa atingir a meta de zero emissões líquidas de carbono até 2050. Este compromisso de sustentabilidade abrange toda a frota do grupo, composta por mais de mil navios no total das suas divisões de carga e cruzeiros. No Explora III, a redução do impacto ambiental traduz-se na utilização de GNL para diminuir as emissões de dióxido de carbono, além do recurso a sistemas de tratamento de água, iluminação LED de alta eficiência e eletrodomésticos energeticamente eficientes.
Em termos de dimensão e capacidade, o Explora III apresenta cerca de 63.000 toneladas e dispõe de 461 suítes, permitindo acolher cerca de 900 hóspedes. A frota, construída de raiz nos estaleiros da Fincantieri, em Itália, tem prevista a expansão de três para seis navios até 2028. Com a entrada em serviço dos seis navios, a marca passará a liderar o mercado de cruzeiros de luxo em número de camas disponíveis.
O design interior dos navios reflete uma estética cosmopolita europeia e sofisticada, sem recurso ao luxo ostensivo, com foco no conforto e na amplitude dos espaços. As acomodações estão divididas em três categorias principais: Ocean Terrace Suites, Ocean Pentouses e Ocean Residences. As suítes de entrada (Ocean Terrace Suites) apresentam uma área a partir dos 35 m2, incluindo zona interior e terraço exterior, e incorporam detalhes como chão aquecido na casa de banho, menu de almofadas, walk-in closet e carregamento sem fios nas mesas de cabeceira. As categorias superiores, como as Ocean Residences, incluem terraços de maior dimensão com jacuzzi privado e serviço de mordomo dedicado 24 horas por dia.
A oferta a bordo integra nove experiências gastronómicas distintas, que variam entre restaurantes temáticos asiáticos, de carnes e de cozinha francesa, para além de serviço de quarto. A estrutura de serviço assenta num rácio de 1,25 funcionários por cada hóspede, assegurando um atendimento personalizado que se reflete numa média de pontuação no Net Promoter Score (NPS) na ordem dos 80 pontos semanais. A experiência a bordo funciona em regime de tudo incluído, abrangendo bebidas premium ilimitadas, acesso à internet via Wi-Fi, gratificações, transporte em autocarro shuttle entre o porto e o centro da cidade e acesso livre à área termal do spa.
Os itinerários projetados para a frota cobrem diversas regiões globais, oferecendo opções de viagem que variam entre 4 e 30 noites sem repetição de portos de escala. O Explora III opera no Norte da Europa até setembro, realizando posteriormente uma travessia entre a Islândia, Gronelândia e Quebec, operando na costa nordeste dos Estados Unidos e Canadá durante o outono. Para o inverno, a operação divide-se entre as Caraíbas, com o Explora I e o Explora III, e a Europa, onde o Explora II realiza escalas em Lisboa, incluindo um cruzeiro de Natal com partida de Lisboa a 21 de dezembro em direção a Barcelona e uma viagem de 10 noites em fevereiro entre Lisboa e Civitavecchia (Roma).
Entre os itinerários diferenciados anunciados para a frota, destaca-se a operação do Explora I na Amazónia em fevereiro, numa rota de 12 noites entre San Juan (Porto Rico) e Manaus (Brasil), seguida do percurso inverso. O Explora III fará a travessia do Canal do Panamá na primavera em direção a Vancouver, operando no Alasca durante o verão antes de se reconfigurar para a Ásia, onde fará escalas no Japão, Coreia do Sul, Hong Kong e Singapura. A velocidade máxima do navio está fixada nos 16 nós, um valor inferior aos 22 a 24 nós habituais no segmento contemporâneo, com o objetivo de proporcionar uma navegação mais suave e contemplativa.
A estratégia da companhia inclui ainda a oferta de programas de fidelização através do Explora Club, que permite a equiparação de estatuto (status match) para clientes com nível de fidelidade noutras companhias de cruzeiros, garantindo benefícios desde a primeira reserva. Para janeiro de 2029, está agendada a primeira viagem de volta ao mundo da companhia, com uma duração de 128 dias, com partida no Dubai e término em Barcelona.
