Houve um tempo, há cerca de 20 anos atrás, em que ninguém jamais ponderaria assistir poker na TV. Qual seria o apelo? As cartas estariam viradas para baixo e os jogadores a jogar em silêncio, imersos em pensamentos. Então, como passámos dessa situação para a atual, onde o poker se tornou um dos desportos mentais mais assistidos na TV?
A ideia de jogar poker e mostrar as cartas fechadas ao vivo é quase uma regra não escrita de como “não fazer” quando se trata de jogadores de poker profissionais ou recreativos. Sítios web confiáveis como o 888 Poker têm uma grande parte de responsabilidade no crescimento dessa indústria, permitindo a possibilidade de transmissões cada vez maiores e melhores.
O poker começou lentamente a aparecer na TV, mas causou grande impacto com a cobertura do Main Event da WSOP da ESPN no Binion’s Horseshoe, que coincidiu com a vitória dramática de Chris Moneymaker em 2003.
Moneymaker fez um satélite de 86 dólares (torneio de qualificação que lhe deu um lugar num torneio de buy-in maior) num pagamento de 2,5 milhões de dólares. Isso, por sua vez, foi apelidado como o Efeito Moneymaker e, assim, nasceu o Boom do poker. A sua vitória marcou um momento crucial na história do poker, mudando o panorama da indústria para sempre.
Os comentadores dão vida ao jogo com os seus comentários peculiares e química dinâmica no ecrã e através dos microfones
Com o passar dos anos, os jogadores profissionais de poker tornaram-se nomes conhecidos, dando-lhes um certo status de celebridade. Os anos 2000 trouxeram fama para jogadores como Daniel Negreanu, Phil Hellmuth, Tom Dwan, Phil Ivey, Gus Hansen, Barry Greenstein e, claro, Doyle Brunson, para nomear alguns.
Já lá vão os dias em que se pensava em poker em algumas salas subterrâneas duvidosas e cheias de fumo. Ser um profissional de poker passou a ser visto sob uma nova luz e o estigma em torno disso foi reduzido ainda mais pelo quão legal é ser um.
Esses jogadores de apostas altas tornaram-se ídolos para milhões em todo o mundo, e dar autógrafos tornou-se parte da sua rotina enquanto jogavam na World Series of Poker em Las Vegas, pois os fãs queriam fotos com o seu profissional de poker favorito.
As transmissões, sendo repetidas infinitas vezes nas TVs de todo o mundo, levaram a um fluxo de novos eventos a serem criados em todo o mundo. Por exemplo, o WSOPE (World Series Of Poker Europe) ganhou vida em 2007, marcando a primeira vez que um bracelete foi concedido fora de Las Vegas.
Além do WSOP
Não foram apenas os Main Events da WSOP que alcançaram popularidade estratosférica. Os torneios World Poker Tour (WPT), comentados por Vince Van Patten e o falecido Mike Sexton, bem como grandes Cash games como Poker After Dark e High Stakes Poker, estrearam com grande fanfarra e mantiveram a sua base de fãs leais.
Recentemente, os dois últimos shows foram comprados e trazidos de volta à vida após um longo hiato pelo primeiro canal dedicado exclusivamente ao poker. Eventos na Austrália, Ásia, Bahamas e, até, em várias cidades europeias, foram adicionados ao calendário anual de poker.
Os profissionais de poker começaram a passar semanas longe das suas casas em busca de glória e grandes prémios em dinheiro.
Aumentando o nível
Com os fãs de poker a reclamarem quantidades sucessivas de conteúdo de poker a serem transmitidos, conceitos e torneios adicionais foram lançados, principalmente o Big One for One Drop, que apresentava um buy-in de 1 milhão de dólares — algo que parecia inconcebível apenas alguns anos antes.
A existência desse torneio permitiu que os melhores jogadores do mundo e amadores ricos competissem entre si pelas apostas mais altas. Enquanto os profissionais de poker normalmente vendem ações entre si, os empresários podem pagar um buy-in de 1 milhão de dólares sem muita hesitação. É uma atmosfera incomparável, com certeza.
Com o passar dos anos, a tecnologia nas mesas também evoluiu bastante. Considerando que a cobertura entre 2000 – 2012 geralmente consistia apenas em destaques das maiores mãos e situações de all-in por meio de programas editados, isso mudou quando a ESPN começou a transmitir a cobertura de cartões com um atraso de 30 minutos.
Isso permitiu uma análise dos jogos ‘Ao vivo’ conduzida por comentadores convidados, como Antonio Esfandiari e Phil Laak, e mais recentemente Nick Schulman e Maria Ho, dando aos fãs, pela primeira vez, uma análise de como os melhores profissionais analisam as mãos enquanto jogam.
Conclusão
Para muitos, assistir à cobertura televisiva do Main Event do WSOP serviu como a primeira introdução ao poker. Esse foi particularmente o caso durante os anos do “boom do poker” em meados dos anos 2000. Na verdade, as hipóteses são de que uma grande percentagem daqueles que jogam o Main Event deste ano foram inspirados a jogar poker após assistir ao WSOP na TV.
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