A elefanta Julie, que viveu no circo desde 1988, será transferida para o santuário da Pangea, no Alentejo, após a proibição de animais em circos.
A elefanta Julie, considerada a última associada à atividade circense em Portugal, vai ser transferida para o santuário da Pangea, no Alentejo, no âmbito de um acordo estabelecido entre o Circo Víctor Hugo Cardinali e a organização Pangea Trust. A decisão foi tomada por ambas as entidades e enquadra-se na nova realidade legal que proíbe o uso de animais selvagens em circos no país.
Julie chegou a Portugal proveniente da África Austral ainda em idade jovem e integrou o Circo Cardinali em 1988, onde permaneceu durante várias décadas. A elefanta foi retirada dos espetáculos em 2024, ano em que entrou em vigor a legislação que impede a utilização de animais selvagens em contexto circense. Nesse mesmo período, morreu o seu último companheiro, deixando-a sem contacto com outros elefantes.
Perante este cenário, o circo iniciou a procura de uma solução definitiva para o futuro do animal. A proposta apresentada pela Pangea Trust passou pela transferência para um santuário de elefantes construído de raiz no Alentejo, concebido para acolher animais em fim de vida ou provenientes de contextos como circos e zoológicos. O espaço pretende assegurar condições adequadas às necessidades físicas e comportamentais da espécie, incluindo áreas amplas e acompanhamento permanente por equipas especializadas em bem-estar animal.
O processo de transferência encontra-se em fase de preparação. A equipa veterinária da Pangea está a realizar avaliações de saúde e a trabalhar em articulação com os atuais tratadores, com o objetivo de garantir uma transição controlada e segura. Víctor Hugo Cardinali deverá manter-se envolvido nesta fase, contribuindo com o conhecimento acumulado ao longo de décadas sobre o comportamento e os hábitos da elefanta.
A natureza social dos elefantes é apontada como um dos fatores centrais nesta decisão. Estes animais vivem em grupos e dependem da interação com outros indivíduos da mesma espécie. Nesse sentido, está prevista a integração de Julie com Kariba, uma elefanta africana de idade semelhante, atualmente num zoológico na Bélgica e cuja transferência para o santuário da Pangea também está prevista.
Segundo declarações de Víctor Hugo Cardinali, a decisão foi difícil devido à ligação de longa data ao animal, mas considerada necessária face às circunstâncias atuais. Já a direção da Pangea refere que situações deste tipo têm vindo a aumentar na Europa, em resultado de alterações legislativas e de mudanças nas condições de manutenção de animais selvagens em circos e zoológicos, destacando a importância da cooperação entre as partes envolvidas.
