O projeto Afeela, que prometia integrar entretenimento PlayStation a bordo de veículos elétricos, foi cancelado após uma reavaliação da estratégia de eletrificação da Honda.
A Sony Honda Mobility (SHM), uma joint venture criada em partes iguais pela Sony e pela Honda em 2022, anunciou o fim do desenvolvimento do Afeela 1 e do seu segundo modelo, apontando as alterações no mercado dos veículos elétricos e uma mudança na estratégia de eletrificação da Honda. Num comunicado conjunto, as empresas afirmam que “os pressupostos subjacentes às operações comerciais da SHM, como a utilização de certas tecnologias e ativos que a Honda planeava disponibilizar, foram fundamentalmente alterados“. O futuro da própria joint venture está também em reavaliação.
A Honda já havia cancelado, no início deste mês, o lançamento de três modelos elétricos previstos para a América do Norte e anunciou perdas e despesas totais estimadas em 2,5 biliões de ienes (cerca de 13,57 mil milhões de euros) decorrentes dessa reavaliação estratégica. O CEO da Honda Toshihiro Mibe tinha descrito o Afeela como “o projeto-chave na estratégia SDV da Honda“, mas admitiu que os acionistas teriam de debater o rumo a seguir. Já a Sony, por sua vez, garantiu que a joint venture adotou uma abordagem leve em ativos e que o cancelamento não terá impacto material nos seus resultados financeiros. Face à situação o grupo SHM confirmou que as reservas do Afeela 1 na Califórnia, onde o veículo estava disponível a partir de 89,000 dólares (cerca de 77,593€), serão reembolsadas integralmente
O projeto representava uma aposta ambiciosa da Sony na transição de fabricante de hardware para criadora de uma plataforma focada no entretenimento e nos serviços. A empresa contribuía com sensores de imagem, entretenimento a bordo, jogos e design de interface para a joint venture, procurando rentabilizar o tempo passado dentro do carro através do seu ecossistema de conteúdos e tecnologia, enquanto que a Honda ficava responsável pelo fabrico, com o objetivo de redefinir o automóvel como espaço de experiências imersivas e condução autónoma.
A parceria nasceu em setembro de 2022 e Izumi Kawanishi, então responsável pela iniciativa, chegou a sugerir a integração de consolas PlayStation nos veículos como forma de competir com a Tesla. O Afeela 1 chegou ainda a ser introduzido em Gran Turismo 7 como concept car do ano 2026, na atualização 1.62, antecipando um lançamento de produção que nunca chegou a concretizar-se.
