O WhatsApp atinge um marco significativo, mas o seu crescimento nos Estados Unidos parece estar longe de acompanhar o resto do mundo.
A Meta anunciou que o WhatsApp ultrapassou os 3 mil milhões de utilizadores ativos mensais. Este marco simbólico, confirmado por Mark Zuckerberg durante a apresentação dos resultados financeiros trimestrais da empresa, coloca a aplicação de mensagens entre as poucas plataformas a atingir tal nível de utilização, a par do Facebook.
Lançado em 2009 e adquirido pelo Facebook em 2014 por 19 mil milhões de dólares, o WhatsApp continua a operar sem publicidade e é totalmente gratuito. Em 2020, a aplicação já tinha ultrapassado a marca dos 2 mil milhões de utilizadores mensais. Cinco anos depois, continua a atrair novos utilizadores em todo o mundo. Este sucesso reforça o papel estratégico da aplicação dentro do ecossistema da Meta, especialmente agora como parte do seu novo foco na inteligência artificial. A empresa considera a aplicação como um dos principais canais de distribuição dos seus serviços de IA.
Susan Li, diretora financeira da Meta, revelou que o WhatsApp é “o serviço com maior utilização da Meta AI” entre todas as plataformas do grupo. Esclareceu que a maioria das interações acontece em conversas privadas (o utilizador em frente à IA, sem outros participantes). Mas, apesar da adoção global massiva, a Meta continua a encontrar mais resistência no mercado dos Estados Unidos. A maioria dos utilizadores prefere ainda as aplicações de mensagens pré-instaladas nos seus smartphones. Para contornar esse obstáculo, a Meta está a apostar na sua aplicação autónoma Meta AI, recentemente disponibilizada.
Mark Zuckerberg reconhece que a situação é específica dos EUA: “Esperamos tornar-nos líderes [no mercado de mensagens norte-americano] com o tempo, mas a nossa posição aí é diferente daquela que temos na maior parte do resto do mundo com o WhatsApp.” O responsável afirma ver a aplicação Meta AI como uma oportunidade para estabelecer uma forte presença como assistente pessoal baseado em inteligência artificial.
