Erguido sobre as fundações do mítico Hotel Cidadela, o Legacy Hotel Curio Collection by Hilton tem estado a preparar a sua maior mudança: o adeus à consultoria italiana do Don Alfonso 1890 para abraçar a Ardea, uma garça que traz no bico a comida de tacho nacional.
O edifício onde hoje funciona o Legacy Hotel Cascais foi, durante décadas, conhecido como a antiga Cidadela de Cascais, um dos hotéis mais emblemáticos da vila nas décadas de 1960 e 1970. Mas tal como outros grandes hotéis históricos da região, acabou por perder relevância com o passar do tempo.
Em 2019, o imóvel foi adquirido pela atual proprietária, a taiwanesa Ming Chu Hsu através do grupo Reformosa, dando início a um processo de requalificação que alterou radicalmente a escala e a função do espaço. O antigo hotel, que chegou a ter cerca de 150 quartos, foi convertido num boutique hotel com 59 quartos, integrado num condomínio privado que inclui ainda 10 moradias e 32 apartamentos. A opção por uma estrutura mais reduzida e exclusiva marcou desde logo a nova identidade do projeto.
A integração na Curio Collection by Hilton surgiu nesse contexto. Trata-se de uma marca do grupo Hilton destinada a hotéis com forte identidade própria, frequentemente associados a edifícios históricos ou a projetos com características únicas. O Legacy Hotel Cascais, aberto desde abril de 2024, tornou-se o primeiro Curio Collection da zona, beneficiando da visibilidade internacional da marca sem abdicar de autonomia conceptual. Ao contrário de outras insígnias do grupo, a Curio Collection não impõe modelos pré-definidos, permitindo que cada hotel se afirme pela diferença.
Essa liberdade é visível na arquitetura e na decoração do hotel. A cor vermelha assume um papel central, influenciada pelas origens orientais da proprietária e pela simbologia associada ao Ano do Dragão, celebrado em 2024, em que o vermelho representa prosperidade e energia, com uma decoração que cruza decoração cruza referências orientais e europeias.
Foi também nesse ano que se deu início ao restaurante Don Alfonso 1890, uma consultoria internacional de cozinha italiana com presença em vários países e que se estreava em Portugal. A aposta num conceito italiano fazia sentido num hotel com ambições internacionais, mas rapidamente se revelou desalinhada com as expectativas de muitos hóspedes. Quem ficava alojado no hotel, sobretudo visitantes estrangeiros, perguntava frequentemente onde poderiam comer cozinha portuguesa. O restaurante trabalhava bem com o mercado local, mas o hotel acabava por encaminhar os próprios clientes para fora quando procuravam uma experiência gastronómica nacional. “Os hóspedes chegavam e perguntavam: onde está o restaurante português?“, disse-nos Tiago Adriano, Head of Sales & Marketing do Legacy Hotel Cascais, Curio Collection by Hilton, durante uma recente visita ao hotel.
Essa constatação levou à decisão de reformular o conceito. A mudança começou no início de 2026 e teve como ponto de partida um elemento já presente no espaço: um papel de parede onde surge representada uma garça. A palavra árdea, que designa esta ave, serviu de inspiração para o novo nome do restaurante, Ardea, criando uma ligação direta entre a decoração, a arquitetura e a nova identidade gastronómica.
Para já, o Ardea está numa fase de transição estratégica. Até maio – data em que a carta terá um conceito 100% luso – o menu vive num hibridismo delicioso. Os best-sellers italianos (o esparguete Don Alfonso, a lasanha e as pizzas) mantêm-se na carta para não alienar os clientes habituais, mas a nova estrela é a “comida de tacho”.
Naturalmente, a equipa de cozinha sofreu alterações. O chef italiano que liderava o projeto inicial saiu e a estrutura passou a ser maioritariamente portuguesa, com um novo chef, José Luiz Diniz, focado numa cozinha de conforto e tradição. Já no bar, a transição assumiu um carácter mais experimental. O bartender italiano Giorgio, que já integrava a equipa, manteve-se e passou a desenvolver cocktails de autor que cruzam referências italianas e portuguesas. Nesta visita para conhecer o novo Ardea, provámos precisamente um desses cocktails, o Ardea Legacy. É uma fusão mediterrânica desenhada para refrescar: Porto Branco, Ginger Ale, sumo de lima, açúcar e pepino. “É perigoso de tão fresco”, avisou-nos a equipa. E de facto, é preciso ter cautela para não beber uns quantos de seguida…
Já na mesa, tivemos oportunidade de provar vários dos novos pratos. Começando pelas entradas, deliciámo-nos com a Burrata com Prosciutto – daqueles pratos que não tem como falhar -, com a Açorda de Gambas (com alho, azeite, coentros frescos e pão ensopado em caldo e ovo) e com o Tártaro de Beterraba (com mousse de queijo de cabra, praliné de nozes e framboesas). Foi a nossa opção preferida destas entradas, com a crocância do praliné a fazer um pairing perfeito com a mousse de queijo de cabra. Recomenda-se vivamente.
Nas entradas, duas opções que, à partida, parecem simples, mas cuja confeção tem de ser controlada ao pormenor para a máxima qualidade. Foi o que aconteceu aqui: Tranche de Robalo com puré de batata-doce roxa – no menu do restaurante aparece como Robalo no Sauté, que basicamente consiste em grelhar filetes de Robalo em azeite bem quente, iniciando pelo lado da pele para garantir crocância – e Plumas de Porco Preto com mil-folhas de batata – todas as porções de batata neste mil-folhas estavam uniformemente cozinhadas, o que é de louvar. De facto, é a chamada comida de conforto, mas aqui com uma qualidade acima do que encontram em muitos locais, ou não estivessemos a falar de um restaurante localizado num hotel considerado um 4* superior.
No menu, e para além do que provámos, os hóspedes irão ainda encontrar opções como Sopa de Peixe à Cascais, Gambas ao Alhinho, Arroz de Tamboril, Bacalhau Confitado, Polvo à Moda de Cascais, Supremo de Frango Grelhado, Lombo de Novilho e Ossobuco.
A finalizar em beleza, tivemos direito a fruta tropical, Mini Pão de Ló – bom, mas prefiro as versões com mais recheio no interior – e um Creme Catalana, que é um espécie de mix do leite creme e do crème brûlée.
No final de tudo, e apesar de ainda não estarmos na fase definitiva do Ardea – cá ficaremos à espera para conhecer a carta 100% portuguesa -, fica a certeza que o futuro passa por aqui. Sem inventar muito, mas com extremo respeito pelos ingredientes, os hóspedes do Legacy Hotel Cascais, Curio Collection by Hilton já não vão precisar de perguntar novamente pelo restaurante português, porque agora ele existe.
