No entanto, é pouco provável que a Lyft chegue a Portugal num futuro próximo.
A Lyft, plataforma tipo Uber, mas que apenas funciona nos Estados Unidos e Canadá, anunciou um acordo definitivo para adquirir a FREENOW, atualmente detida pelo BMW Group e pela Mercedes-Benz Mobility, e que chegou inclusive a operar em Portugal.
A compra, avaliada em cerca de 175 milhões de euros, e que deverá ficar concluída na segunda metade de 2025, permitirá à empresa norte-americana expandir a sua presença a 11 países, chegando pela primeira vez à Europa, em países como Irlanda, Reino Unido, Alemanha, Grécia, Espanha, Itália, Polónia, França e Áustria.
A entrada no mercado europeu representa a expansão internacional mais significativa da Lyft até à data, praticamente duplicando o seu mercado potencial. Estima-se que a operação possa acrescentar cerca de mil milhões de euros em reservas brutas anuais, além de permitir à empresa alargar e diversificar as suas fontes de receita.
A FREENOW, que chegou a ser conhecida como mytaxi, tem uma base sólida de conhecimento local, relações consolidadas com entidades reguladoras e operadores de frotas, e um histórico relevante em tecnologia de gestão de táxis. O modelo da Lyft, por sua vez, assenta na experiência de mercado e numa oferta tecnológica centrada no utilizador. Em conjunto, as duas empresas irão servir mais de 50 milhões de utilizadores por ano.
A atividade principal da FREENOW continua fortemente ancorada no setor dos táxis, que em 2024 representaram cerca de 90% das reservas brutas da empresa. A plataforma mantém uma posição de liderança em várias capitais europeias, como Dublin, Londres, Atenas, Berlim, Barcelona, Madrid e Hamburgo.
Embora não se prevejam alterações imediatas na experiência do utilizador da FREENOW, estão previstas melhorias progressivas para condutores e passageiros. Entre elas, maior transparência nos incentivos, tempos de espera reduzidos, novos modos de transporte e a integração transatlântica das plataformas.
É pouco provável que a Lyft chegue a Portugal num futuro próximo
Apesar de muitos desejarem uma alternativa à Uber e à Bolt, é pouco provável que a expansão da Lyft chegue a Portugal, pelo menos a curto prazo. Convém recordar que a Freenow – que em Portugal absorveu a Kapten, antes conhecida como Chauffeur Privé – funcionou durante algum tempo em território nacional, tendo cessado funções no nosso país em abril de 2023. Na altura, era a TVDE com as tarifas mais altas do mercado.
Aliás, o mercado português não é propriamente simpático neste nicho de mercado. A Cabify, outra TVDE que chegou a Portugal em maio de 2016, terminou a sua atividade no país três anos depois, em novembro de 2019.
