A Electronic Arts voltou aos cancelamentos e despedimentos, terminando o desenvolvimento do jogo de Black Panther e fechando o estúdio Cliffhanger Games.
A Electronic Arts cancelou o desenvolvimento do jogo baseado em Black Panther da Marvel e encerrou a Cliffhanger Games, estúdio esse que havia sido criado especificamente para esse projeto. A decisão faz parte de uma nova vaga de reestruturações internas que têm afetado diferentes equipas e projetos dentro da empresa.
A Cliffhanger Games foi anunciada em julho de 2023 como um novo estúdio sediado em Seattle, com uma equipa composta por veteranos da indústria, incluindo antigos responsáveis por Middle-earth: Shadow of Mordor. O seu primeiro jogo seria uma aventura em mundo aberto, focada numa campanha a solo, inspirada na personagem Black Panther do universo Marvel. No entanto, desde o seu anúncio, pouco ou nada foi revelado sobre o projeto, e agora foi oficialmente cancelado.
A confirmação foi feita numa mensagem interna assinada por Laura Miele, presidente da EA Entertainment, na qual a responsável afirma que estas decisões têm como objetivo “concentrar os esforços criativos nas oportunidades de crescimento mais significativas”. Miele sublinha que a EA está a tentar apoiar os trabalhadores afetados, procurando integrá-los noutros projetos dentro da empresa, algo que tem sido prática comum nas últimas reestruturações.
Embora a EA não tenha indicado quantas pessoas foram dispensadas com o fecho da Cliffhanger, o impacto não se limitou a esse estúdio. De acordo com o portal IGN, também houve cortes nas equipas móveis e centrais da empresa. Estes despedimentos somam-se aos cerca de 400 já confirmados no mês anterior, nas quais cerca de 100 elementos eram da Respawn, estúdio responsável por Apex Legends.
A EA tem vindo a reduzir progressivamente o número de projetos ativos e a apostar numa seleção mais restrita de propriedades intelectuais. De acordo com a mesma comunicação, a prioridade atual está centrada em franquias como Apex Legends, Battlefield, Skate e The Sims. Para além disso, estão para já garantidas a produção do novo jogo de Iron Man, desenvolvido pela Motive, do próximo capítulo da série Star Wars: Jedi da Respawn, e do futuro Mass Effect da BioWare.
Em 2024, o CEO Andrew Wilson já tinha sinalizado uma mudança estratégica, com menos foco em propriedades licenciadas externas — como as da Marvel — e uma aposta reforçada em marcas próprias. Apesar disso, o acordo com a Marvel permanece ativo, incluindo três jogos: Iron Man, o agora cancelado Black Panther, e um terceiro ainda por anunciar. A EA garantiu que este contrato continua em vigor, com os próximos títulos a serem liderados por estúdios como a Motive.
Estas decisões surgem num contexto mais alargado de mudanças internas na Electronic Arts. Desde 2023, a empresa já eliminou centenas de postos de trabalho, cancelou vários projetos e obrigou os trabalhadores a regressarem aos escritórios, uma medida que gerou preocupações entre quem trabalhava remotamente. Ao mesmo tempo, a empresa tem vindo a reforçar algumas equipas, aumentando o número de funcionários noutras áreas consideradas prioritárias.
