O Wi-Fi Aware é uma nova funcionalidade que permite ligação direta entre dispositivos sem necessidade de Internet ou de um ponto de acesso.
A Apple vai integrar o protocolo Wi-Fi Aware, também conhecido como Neighbor Aware Networking (NAN), nas versões 26 do iOS e iPadOS. Trata-se de uma tecnologia desenvolvida pela Wi-Fi Alliance, que permite a ligação direta entre dispositivos sem recorrer a uma ligação à Internet ou ponto de acesso tradicional.
Esta novidade poderá, à primeira vista, parecer discreta, mas representa um avanço considerável na forma como os equipamentos comunicam entre si. Para além de ligações rápidas e com baixa latência, o Wi-Fi Aware oferece maior segurança ao operar com autenticação e encriptação ao nível da própria camada Wi-Fi — sem depender de servidores externos ou infraestruturas móveis. Uma das particularidades mais relevantes desta tecnologia é a possibilidade de manter várias ligações ativas em simultâneo, sem interferir com a utilização convencional do Wi-Fi. Isto significa que, mesmo durante a navegação na Internet, os dispositivos poderão continuar a comunicar diretamente com outros equipamentos compatíveis.
A inclusão do Wi-Fi Aware surge, segundo algumas interpretações, como uma resposta da Apple às exigências da União Europeia, que procura maior interoperabilidade e abertura entre sistemas e plataformas concorrentes. Com esta mudança, a Apple poderá facilitar, por exemplo, a partilha de dados com dispositivos que não pertencem ao seu ecossistema. Durante a fase beta dos sistemas operativos, será possível avaliar de que forma esta funcionalidade se irá comportar na prática, especialmente em cenários de comunicação entre plataformas distintas, como entre iPhones e dispositivos Android.
Do ponto de vista técnico, os programadores terão acesso ao Wi-Fi Aware Framework, podendo incorporar esta capacidade nas suas aplicações. A Apple disponibiliza ainda ferramentas como o AccessorySetupKit ou o DeviceDiscoveryUI, que ajudam a estabelecer ligações entre dispositivos. A comunicação propriamente dita será assegurada através do Wi-Fi Aware em conjunto com o Network Framework.
