Construído de raiz na Praia da Albarquel, o Almar junta pratos de chef com produtos locais, sunsets e festas pela noite dentro sem fechar no inverno.
Foi a 19 de junho que o Almar Beach Club, novo espaço instalado na Praia de Albarquel, em Setúbal, começou oficialmente a funcionar, e logo com o primeiro fim de semana esgotado, ainda antes de a própria carta do restaurante ter sido revelada.
O espaço está situado entre o oceano e a Serra da Arrábida e integra uma proposta que combina restaurante, bar e programação musical. A operação está pensada para se adaptar aos diferentes períodos do dia: durante o dia, a aposta centra-se na componente gastronómica e na proximidade ao mar; ao final da tarde, o foco passa para os sunsets; já durante a noite, o programa dá prioridade à música e à vertente de clubbing.
A entrada em funcionamento do Almar Beach Club acontece num contexto de procura turística crescente na região de Setúbal, que tem vindo a afirmar-se como destino de verão. O novo espaço acrescenta uma oferta à zona de Albarquel, num enquadramento balnear que junta restauração, bar, música e programação cultural. E nós, claro, fomos conhecer, poucos dias depois dessa inauguração.
Toda a estrutura foi edificada de raiz a partir do ano passado, substituindo antigos quiosques que existiam no local e que já não eram explorados desde cerca de 2021. O espaço anterior esteve associado à família Mirpuri, tratando-se agora de uma conceção inteiramente nova que junta duas vertentes: a restauração com cozinha de autor e o apoio de praia associado às palhotas. A decoração de interiores foi desenvolvida por Ana Antunes, do programa Querido, Mudei a Casa, desenhando um ambiente descontraído com vista direta para a paisagem costeira. Para os meses mais frios, a operação prevê a colocação de fechos laterais e cobertura na parte superior para manter o espaço protegido e aproveitável.
A oferta gastronómica do restaurante foi delineada pela direção em conjunto com o chef Rafael Ribeiro – provavelmente irão reconhecer devido à sua participação no programa Hell’s Kitchen -, assentando no produto nacional, local e fresco entregue todos os dias.
O convite para integrar o Almar surgiu depois de uma mudança de planos. O chef tinha deixado a Bardo Brasserie, em Lisboa, para liderar o Lily Beach, um projeto que seria o conceito inicial para aquele espaço. O projeto acabou, porém, por não avançar, obrigando-o a reorganizar o percurso profissional. E no Almar, Rafael Ribeiro acabou por aproveitar algumas receitas já por si criadas, mas adaptadas à identidade do novo desafio.
Entre os pratos com que mais se identifica estão os arrozes, as massadas e o Bife à Portuguesa. São, segundo o chef, preparações que gosta particularmente de cozinhar e que representam bem o tipo de cozinha que procura fazer.
A valorização dos produtos locais esteve presente desde o início. A carta integra referências da região, como os vinhos da Ermelinda Freitas, numa aposta que procura conjugar sabores locais com técnicas simples, mas bem executadas.
Já o peixe e o marisco chegam diretamente da praça de Setúbal através de fornecedores locais, enquanto a carne bovina é proveniente dos Açores. A ementa inclui também matérias-primas da região como o moscatel de Setúbal, a laranja de Setúbal e de Palmela e os pinhões da Arrábida, integrados em sobremesas e confeções. Entre as opções da carta com maior saída contam-se o Arroz de carabineiro, o Magret de pato com puré trufado, o Bife do lombo à portuguesa com carne açoriana e as variedades de Ovos rotos, em especial a versão com carabineiro. A proposta foca-se na partilha de comida à mesa.
No entanto, e nesta fase inicial, a operação ainda enfrenta dificuldades ao nível dos stocks e de alguns fornecedores, um problema que já se fez sentir na disponibilidade de alguns pratos, como o Ceviche e o Arroz-doce.
O chef reconhece que se trata de um desafio natural num projeto desta dimensão, sobretudo numa abertura em pleno verão, numa altura de grande afluência, e num conceito diferenciador em Setúbal. Mas a equipa tem vindo a trabalhar diariamente para estabilizar a operação e garantir a melhor experiência possível aos clientes.
A carta não deverá sofrer alterações frequentes. Está previsto que seja renovada duas vezes por ano, acompanhando a sazonalidade dos produtos. Esta periodicidade permite, segundo o chef, controlar melhor os custos, garantir a qualidade dos ingredientes e manter a oferta atualizada.
Quanto ao bar, opera com produtos de gama premium, mantendo parcerias com insígnias como Belvedere e Hendrick’s. As sangrias de autor diferenciam-se das habituais opções de praia, englobando Sangria de espumante com mirtilos, Sangria de vinho branco com ananás e hortelã, e uma combinação de maçã verde com sumo de yuzu e champanhe Moët & Chandon. Na vertente musical, o Almar introduz um formato de clubbing na praia, com atuações de Djs convidados às sextas-feiras e sábados, das 23h às duas da manhã, a par de sessões de sunset a decorrer de quarta-feira a domingo.
A zona de apoio balnear nas palhotas funciona de forma sazonal até ao final de setembro, apoiada por um quiosque com carta própria. Esta oferta inclui Tostas mistas com manteiga de ervas caseira e queijo cheddar, Pastas de frango sem recurso a maionese industrial, saladas, poke bowls, hambúrgueres, pregos com carne dos Açores, salgados e bolas de Berlim, tudo de confeção própria e fresca. Para as palhotas está prevista a implementação de pedidos e pagamentos por código QR, preservando o serviço de mesa personalizado no interior do restaurante.
O acesso rodoviário é assegurado por uma área de estacionamento requalificada com 70 lugares, independente do terreno contíguo que é privado e cedido à Câmara Municipal de Setúbal durante a época balnear. O parque do Almar destina-se a clientes com reserva no restaurante ou nas palhotas, com direito a um veículo por marcação. A cancela de entrada abre às 9h, articulando-se com os condicionamentos de circulação balnear que vigora até às 19h, e mantém a presença de um funcionário no local até ao período de jantar para verificação e apoio aos clientes.
O Almar apresenta-se, assim, como um projeto ainda em fase de consolidação, que procura afirmar-se na cena gastronómica de Setúbal, combinando uma identidade própria com uma execução técnica cuidada.
