A popular plataforma dedicada ao cinema Letterboxd já conta com cerca de 30 milhões de utilizadores, tendo também despertado o interesse da Sony e da A24.
O The New York Times Company está em negociações exclusivas para adquirir a Letterboxd, uma das maiores comunidades online dedicadas ao cinema, num negócio avaliado em cerca de 330 milhões de dólares, aproximadamente 296 milhões de euros. Mas de acordo com o próprio The New York Times, ainda não existe um acordo definitivo.
Fundada em 2011 por Matthew Buchanan e Karl von Randow, a Letterboxd é uma plataforma e uma rede social onde os utilizadores podem registar os filmes que veem, publicar críticas, atribuir classificações, criar listas e acompanhar as atividades de outros cinéfilos. A plataforma conta atualmente com cerca de 30 milhões de utilizadores e tem vindo a crescer nos últimos anos, sendo também uma das alternativas apontadas após o encerramento do TV Time.
A possibilidade de uma aquisição já flutuava por aí dado que a atual proprietária da Letterboxd, a Tiny, tem estado à procura de um comprador, num processo acompanhado pelo banco de investimento LionTree. Entre os interessados já estiveram a Sony e a A24, com esta última a ter prometido aos fundadores que manteria a independência da plataforma e o seu atual modelo de negócio. Contudo, a A24 acabou por ficar para trás à medida que o valor exigido pela aquisição foi aumentando.
No caso do The New York Times Company, as negociações incluem a possibilidade de Matthew Buchanan e Karl von Randow continuarem responsáveis pela gestão da Letterboxd, embora passem a responder diretamente a um executivo do grupo. A plataforma deverá também continuar a funcionar de forma independente, pelo menos num futuro próximo, e longe dos interesses de estúdios de cinema, mas com algumas alterações na sua estrutura comercial, nomeadamente através da integração da tecnologia publicitária do The New York Times.
O interesse na Letterboxd faz parte de uma estratégia de expansão do The New York Times Company para além do jornalismo, que já levou à aquisição de plataformas como o The Athletic, dedicado ao desporto, o Wirecutter, especializado em análises e recomendações de produtos, e o popular jogo Wordle. Com a Letterboxd, o grupo passaria também a ter uma presença direta numa comunidade dedicada ao cinema, com um modelo de negócio baseado em publicidade e subscrições.
Atualmente, o The New York Times Company conta com 13,8 milhões de subscritores e pretende atingir os 15 milhões até ao final de 2027.
