No WOW, em Gaia, o T&C ocupa antigas caves de Vinho do Porto – contando com mesas em antigos balseiros – e serve cozinha portuguesa de partilha.
Em Vila Nova de Gaia, as antigas caves de vinho deixaram há muito de estar associadas apenas ao armazenamento e ao envelhecimento do Vinho do Porto. Algumas foram recuperadas e integradas em novos espaços culturais, turísticos e gastronómicos, mantendo, no entanto, elementos da estrutura original e a ligação à história da região. É nesse contexto que surgiu o World of Wine (WOW), um complexo instalado na encosta sobranceira ao rio Douro, com vista para o Porto, que reúne museus, restaurantes, bares, espaços de exposições e áreas para eventos.
Inaugurado em julho de 2020, o WOW foi desenvolvido ao longo de seis anos com o objetivo de criar uma nova área de atração turística nas antigas caves de Gaia. O projeto incluiu a recuperação de edifícios e armazéns históricos, bem como a construção de novos espaços em torno de uma praça pública.
Com vários museus e restaurantes/bares, o complexo integra o T&C, que tivemos oportunidade de revisitar recentemente.
Dedicado à cozinha portuguesa, o T&C ocupa o rés-do-chão de uma antiga casa em pedra, mantendo a fachada original e a traça do edifício, que chegou a albergar as caves Croft e esteve ligado às famílias Thomson e Croft, origem do nome do restaurante.
A localização não é apenas um elemento decorativo: no interior, algumas mesas foram colocadas dentro de antigos balseiros de vinho – grandes recipientes de madeira usados no envelhecimento do vinho do Porto, trabalhados por tanoeiros -, que funcionam como elemento central da decoração e, em alguns casos, como mesas onde se pode comer, iluminados por pequenos candeeiros suspensos.
O restaurante dispõe ainda de uma esplanada situada junto a uma fonte secular, com vista para a Ponte Luís I, ótima para os dias mais quentes.
A proposta gastronómica do T&C está centrada em sabores portugueses e em pratos associados a refeições familiares ou a restaurantes de cozinha tradicional. E como seria de esperar, encontrámos algumas diferenças na carta face a 2023, quando ficámos a conhecer o espaço pela primeira vez.
Por exemplo, e logo nas entradas, temos na mesma a Alheira fumada de Mirandela (com folhas verdes, lâminas de rabanete e vinagrete) e os Bolinhos de bacalhau (duas unidades com maionese de alho), mas já não encontrámos as Favas com enchidos (com linguiça, farinheira, ovo a baixa temperatura e salsa fresca), que tanto adorámos. Assim, optámos por outras opções dedicadas à partilha, como é o caso dos Ovos T&C (ovos estrelados com batata caseira, linguiça, molho de francesinha, queijo da ilha e cebolinho) – como quem diz, ovos rotos com um twist – e a bela da Sopa da Pedra (com carnes fumadas e feijão vermelho). Duas opções que representam o melhor da comida caseira portuguesa, ou não nos trouxessem memórias de bons momentos passados à mesa.
Dou ênfase à partilha de pratos, pois uma destas entradas para apenas uma pessoa serve quase como um prato principal. Mas nesses, também não fomos para o mais óbvio, no caso a Francesinha T&C (bife de alcatra, linguiça, salsicha, ovo, batata palito e molho com Vinho do Porto), até porque íamos devorar as do Yuko dias depois. Portanto, optámos antes pelo Bacalhau com natas (aqui gratinado com batata, noz moscada e queijo da ilha), pelo Rodião (Costela mendinha de vitelão com batata com pele salteada em azeite e alho, cebolada, grelos e jus de tomilho) e pelo Bife da casa (de vitelão com molho de vinho branco & manteiga, louro, pimento morrones, ovo e batata frita caseira). Daqui, destaque claro para o Rodião, peça da perna/traseiro do animal que beneficia muito de cozedura lenta e húmida… devido ao colagénio, que se vai desfazendo, tornando a carne tenra.
A finalizar em beleza, e apesar de bem longe, pedimos uma Torta de Azeitão (com Creme de ovo tradicional, streusel de amêndoa, gelado de tangerina) que não desiludiu, e uma Mousse de chocolate claramente vencedora no duelo, e tudo devido à utilização do chocolate da Vinte Vinte, marca que, de resto, tem uma loja física no WOW. Acreditem, fez toda a diferença.
