Uma transformação profunda no modo como consumimos, e até as embalagens dos restaurantes e hotéis vão mudar.
As embalagens que encontramos diariamente nos supermercados, restaurantes, hotéis e até nas compras online vão sofrer uma das maiores transformações das últimas três décadas. A União Europeia inicia esta quarta‑feira a aplicação de um novo regulamento que pretende reduzir resíduos, aumentar a reciclagem e incentivar a reutilização. As mudanças serão graduais, mas até 2030 o impacto será evidente para todos os consumidores.
Fabricantes e distribuidores descrevem esta reforma como um marco histórico na gestão das embalagens, com efeitos em toda a União Europeia, incluindo em Portugal.
Primeiras alterações: novos rótulos para identificar materiais
O primeiro sinal visível será a introdução de novos rótulos destinados a facilitar a identificação dos materiais. A gama poderá chegar a 24 símbolos diferentes, cuja versão final deverá ser concluída até ao final do ano. Mesmo dentro de um único material existirão distinções, onde por exemplo, vidro incolor, verde, âmbar ou colorido terão marcações próprias.
A partir do próximo ano, estes mesmos símbolos passarão também a figurar nos recipientes de recolha seletiva, permitindo ao consumidor perceber com maior precisão onde deve colocar cada embalagem. O setor alerta, contudo, que não existirão tantos contentores como categorias, pelo que vários símbolos terão de coexistir no mesmo recipiente.
Embalagens terão de ser recicláveis desde já
A partir desta quarta‑feira, todas as embalagens colocadas no mercado passam a estar sujeitas ao princípio de que devem ser recicláveis, embora as metas concretas sejam reforçadas progressivamente até 2030. O regulamento introduz ainda a responsabilidade alargada do produtor, baseada no princípio do poluidor‑pagador.
Na prática, quem coloca uma embalagem no mercado passa a ser responsável por todo o seu ciclo de vida, desde a escolha dos materiais até à recolha, reciclagem ou reutilização. A indústria reconhece que a dimensão da mudança é significativa e aguarda esclarecimentos adicionais da Comissão Europeia.
2027: levar o seu próprio recipiente passa a ser obrigatório
A partir de 2027, hotéis, restaurantes e cafés terão de permitir que os clientes utilizem recipientes próprios para transportar refeições preparadas no estabelecimento. Em 2028, estes espaços terão também de disponibilizar uma opção em recipiente reutilizável para quem pretenda levar comida.
Outra alteração prevista para 2028 é a obrigatoriedade de que saquinhos de chá e infusões sejam compostáveis. O setor aguarda ainda esclarecimentos sobre se a regra será aplicada às cápsulas de café.
2030: as maiores mudanças chegam aos supermercados
Em 2030, várias embalagens comuns poderão desaparecer:
- Fruta e legumes com peso inferior a 1,5 kg deixarão de poder ser vendidos em embalagens de plástico.
- Serão eliminados os anéis de plástico utilizados para agrupar embalagens de bebidas.
- Os sacos de plástico ultrafinos (menos de 15 mícrones) deixarão de ser distribuídos, salvo exceções relacionadas com higiene alimentar ou materiais compostáveis.
Adeus às embalagens individuais nos restaurantes e hóteis
As mesas dos restaurantes também vão mudar. Em 2030, serão proibidas várias embalagens individuais destinadas ao consumo no local, incluindo pequenas doses de molhos, açúcar, sal, leite e outros condimentos. Uma questão ainda por esclarecer é o caso do azeite, já sujeito a regras europeias que promovem recipientes invioláveis.
Os tradicionais frascos descartáveis de champô, gel ou sabonete deixarão de ser disponibilizados automaticamente nos hotéis a partir de 2030. Poderão existir quando o hóspede os solicitar, mas a regra favorece soluções reutilizáveis, como dispensadores.
A UE quer também reduzir o desperdício nas compras online. Assim, a partir de 2030, o espaço vazio dentro de determinadas embalagens não poderá exceder 50% da capacidade total. O objetivo é diminuir o uso de cartão e outros materiais no comércio eletrónico.
