Nova parceria da Vodafone prevê ligações diretas entre smartphones e satélites, com cobertura alargada e maior resiliência.
A Vodafone Portugal chegou a acordo com a Satellite Connect Europe, uma joint-venture criada pela Vodafone em conjunto com a AST SpaceMobile, com o objetivo de lançar em território nacional serviços de comunicações móveis suportados por satélite. A proposta passa por disponibilizar ligações diretamente a partir de smartphones convencionais, sem necessidade de equipamentos adicionais.
Com esta parceria, a operadora quererá introduzir, até ao final de 2027, um serviço de conectividade móvel com cobertura potencial em todo o território português, incluindo zonas atualmente sem acesso a redes terrestres.
O desenvolvimento do serviço depende ainda da obtenção das autorizações regulamentares necessárias para utilização de espectro. Após essa fase, está previsto um lançamento inicial em formato de soft launch, numa lógica de complemento à rede móvel terrestre já existente.
A tecnologia subjacente, designada Direct-to-Device (D2D), permite que o sinal emitido por um smartphone 4G ou 5G seja transmitido diretamente para satélites BlueBird, operados pela AST SpaceMobile em órbita terrestre baixa. A partir daí, o sinal é encaminhado para um gateway espaço-terra gerido pela Satellite Connect Europe, que o integra na rede terrestre, garantindo a continuidade das comunicações.
Este modelo permite que os utilizadores alternem automaticamente entre redes terrestres e satelitais para aceder a serviços de dados em banda larga, efetuar chamadas de voz e enviar mensagens escritas. A abordagem elimina a necessidade de infraestruturas dedicadas no terreno ou de dispositivos especializados, como telefones satélite, funcionando com equipamentos móveis convencionais.
A AST SpaceMobile encontra-se atualmente a desenvolver uma rede de banda larga móvel baseada no espaço, concebida para ligação direta a smartphones convencionais, com aplicações previstas tanto no segmento comercial como em contextos governamentais.
