A produtora de cogumelos CUGA concentra em Paredes o embalamento de produtos laminados e prevê produzir 6,5 mil toneladas em 2026.
A CUGA, produtora de cogumelos frescos sediada no Norte de Portugal, vai avançar com a automatização do embalamento na unidade de Paredes, concentrando nessa fábrica, a partir do final de fevereiro, a embalagem dos produtos laminados. Esta operação integra um investimento global de três milhões de euros iniciado em 2025, destinado à modernização das linhas de produção e de refrigeração nas várias unidades do grupo, localizadas também em Vila Flor, no distrito de Bragança, e em Vila Real.
O objetivo passa por reforçar a eficiência operacional e criar condições para que a empresa atinja, em 2026, uma faturação de 24 milhões de euros.
Segundo o CEO da empresa, Nuno Pereira, a aposta na marca própria no mercado nacional implicou uma reorganização profunda de todo o processo produtivo. Após a entrada em funcionamento, em Vila Flor, de uma unidade dedicada à produção interna do composto onde crescem os cogumelos, o foco do investimento deslocou-se para Paredes. A unidade retomou a produção em 2025 e, desde então, foram contratados 50 trabalhadores para funções de colheita.
A modernização tecnológica, associada à requalificação das infraestruturas de frio, permitiu assegurar a continuidade da cadeia de refrigeração desde a colheita até ao consumidor final. De acordo com o responsável, uma hora após serem colhidos, os cogumelos são arrefecidos e mantêm a mesma temperatura ao longo de todo o circuito de distribuição. Este processo obrigou à reorganização das várias unidades do grupo, uma adaptação que se encontra em fase de conclusão.
A CUGA prevê manter um crescimento anual de cerca de 20%, ritmo iniciado em 2023, estimando uma produção de 6,5 mil toneladas de cogumelos frescos em 2026. O investimento ao longo de toda a cadeia produtiva permitiu, segundo a empresa, ganhos de eficiência capazes de compensar o aumento generalizado dos custos registado nos últimos anos, ao mesmo tempo que reforçou a capacidade de resposta às exigências da grande distribuição, tanto em volume como em qualidade.
Responsável por cerca de 80% da produção nacional de cogumelos frescos, a empresa, anteriormente conhecida como Varandas do Sousa, continua a fornecer produtos para marcas brancas dos supermercados, tendo simultaneamente alargado a sua oferta com uma gama própria posicionada em diferentes segmentos de mercado. Desde 2025, a marca passou a estruturar os seus produtos em quatro linhas distintas, abrangendo propostas regulares e sazonais.
A inovação e a ligação ao meio académico constituem outro dos pilares da estratégia da CUGA. A empresa colabora com o Departamento de Química da Universidade de Aveiro no estudo da valorização de subprodutos dos cogumelos, nomeadamente na investigação de aplicações na área dos suplementos alimentares. Em paralelo, o Instituto Politécnico de Bragança trabalha com a produtora no aperfeiçoamento dos cogumelos cultivados em Trás-os-Montes, envolvendo investigação científica, produção de conhecimento e formação de estudantes e antigos alunos.
A cooperação estende-se à Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, que desenvolve projetos de investigação com a CUGA com o objetivo de melhorar a qualidade do produto e aumentar a eficiência das condições de produção. Estas parcerias incluem a realização de estágios curriculares e profissionais nas unidades da empresa, bem como a preparação de projetos académicos nos diferentes ciclos de ensino superior, centrados na fileira dos cogumelos produzidos na região.
