A impressão 3D em grande escala é possível e é muito menos intimidante com esta aposta da Elegoo.
Antes de me lançar para este novo hobby da impressão 3D, o meu conhecimento sobre o mesmo era nulo. Assim como as opções disponíveis no mercado e os tipos de impressora ao alcance do consumidor. O desejo e curiosidade de poder materializar objetos em frente dos meus olhos sempre foi elevado, talvez por associar esse ato mágico a ficção e fantasia. Por isso, quando a Elegoo nos propôs uma das suas mais recentes apostas no mercado, o entusiasmo foi tão elevado como o nervosismo de aprender todo um novo mundo.
A Elegoo Neptune 4 Max não é propriamente a impressora 3D mais user friendly que existe ao nosso dispor. No entanto, a sua complexidade e as suas capacidades oferecem a oportunidade perfeita de saltar de amador a profissional com uma facilidade relativa, se tivermos dispostos a aprender não só a trabalhar com esta máquina, mas também toda a ciência por detrás do manuseamento dos filamentos, como PLA, e das condições para manter a impressora saudável e sempre pronta para os melhores resultados.
Este artigo é, por isso, não tanto uma “análise”, mas sim mais um registo desta porta de entrada a um hobby que tem consumido muitas das minhas horas nos últimos tempos. E tudo começou com a receção da Elegoo Neptune 4 Max numa caixa bem grande, ou não fosse ela a maior do catálogo da Elegoo.
A Elegoo Neptune 4 esta disponível em quatro tamanhos, a Neptune 4, de 238,99€ com um volume de 225 x 225 x 265 mm³; a Neptune 4 Pro por 275,99€ com o mesmo volume, mas com algumas melhorias; a Neptune 4 Plus por 350€ com volume de 320 x 320 x 385 mm³ e que introduz ligação Wi-Fi; e, por fim, a Neptune 4 Max por 462.99€ com um volume elevado de 420 x 420 x 480 mm³. Talvez a a “Plus” me servisse melhor, mas, com a Max, as possibilidades de criar objetos massivos é muito maior.
Montar uma impressora como a Elegoo Neptune 4 Max não é propriamente o processo mais básico. Não é, de todo, um equipamento indicado a quem não tem muita experiência em “montar coisas”. No entanto, a Elegoo faz o melhor que pode para nos orientar durante cerca de uma hora. Com o equipamento desmontado e muito bem acomodado, há uma lógica de montagem muito ao estilo do IKEA ou de LEGO, com saquinhos e peças bem identificadas e segmentadas, um livro de instruções muito claro e há, ainda, um muito bem-vindo vídeo tutorial.
O processo de montagem das suas partes é uma viagem de descoberta e de engenharia, onde testemunhamos em grande detalhe a qualidade do material usado e a modularidade do equipamento, de forma lúdica e educativa. Fatores importantes a ter em conta, pois na eventualidade de, um dia, ser necessário mudar uma peça, poderá ser muito mais fácil de identificar problemas e de efetuar as trocas.
Durante a montagem apercebi-me que o ideal é fazê-lo no sítio onde se deve instalar. Apesar de não ser pesada, uma vez montada pode ser complicada de a mover, um processo que requer pelo menos duas pessoas para o fazer. Importante também é escolher um local com espaço, de bases bastante robustas (devido à vibração provocada pelos movimentos que podem afetar a qualidade da impressão e a calibração da máquina) e, acima de tudo, num local onde possa fazer barulho à vontade. Porque sim, a Elegoo Neptune 4 Max faz algum barulho.
Outro aspeto muito importante desta aventura de instalação é a calibração. Uma vez montada, a impressora não está pronta a fazer magia. Algo indicado no manual e no vídeo de montagem, que terminam num nivelamento da “cama”, ou seja, da base. Este é um processo meio automatizado, meio manual, de tentativa e erro, ajustando as roscas na parte inferior da base até encontrarmos a altura perfeita entre a base e a ponta da cabeça da impressora.
Descobri, mais tarde, que não só este é um processo extremamente importante no início, como é algo que deve ser feito de tempos a tempos. Assim como a verificação de outros ajustes na Elegoo Neptune 4 Max, que, com o tempo e uso, podem voltar a ficar descalibrados, resultando em impressões desastrosas… algo que não se quer.
É, assim, um hobby que requer uma atenção extra, cuidado e manutenção. Mas, atenção, não são falhas das Elegoo Neptune 4 Max – é a natureza do processo. Porque quando tudo está no ponto, a utilização da Elegoo Neptune 4 Max e os resultados obtidos são tão satisfatórios como entusiasmantes.
Ao longo de quase um mês, a minha Elegoo Neptune 4 Max funcionou dia sim, dia não. Por necessidade da criação de peças e suportes para as pequenas coisitas cá em casa: como suportes para auscultadores, comandos, filmes e telemóveis; ou até modelos e figuras, como um Master Chief gigante, ou uma simples PokeBola, que me abriram todo um outro buraco negro onde comecei a estudar técnicas de polimento e pintura de impressões 3D.
Sendo um completo amador nesta área, as características gerais da Elegoo Neptune 4 Max não diziam muito pessoalmente, mas dentro da sua gama são fantásticas e refletem-se numa utilização igualmente ótima. Com o firmware Klipper instalado, é possível ter um controlo quase completo de todos os parâmetros da impressora, tanto através do seu monitor tátil com cabo destacável, quer através de um PC via browser ou aplicações de impressão. Informações como o tempo que falta, consulta de erros e ações, preview em tempo real da impressão, registo de histórico de impressões, ou até qualidade da calibração da cama das impressoras, é incrível a quantidade de parâmetros personalizáveis e de consulta deste equipamento.
Com suporte de velocidades até 500mm/s, esta é uma impressora bem rápida. Se bem que rapidez é algo relativo, pois vai depender dos resultados que queremos obter, revelando-se assim como uma funcionalidade bem-vinda para a experimentação e flexibilidade de personalização. Conta com auto calibração da cama, como já referi, um volume bastante elevado para a impressão de peças bem grandes. A sua cabeça de 0.4mm é capaz de atingir 300 graus centígrados, permitindo o uso de diferentes filamentos como PLA/TPU/PETG/ABS/ASA/Nylon. E conta com suporte de ligações via USB, Wi-Fi e LAN de muito fácil ligação.
A Elegoo Neptune 4 Max é considerada uma impressora rápida, mas a rapidez é inimiga da perfeição. Ao longo de várias semanas testei diferentes configurações e perfis, segui tutoriais da comunidade e deparei-me que, por vezes, mesmo baixando a qualidade da impressão e o material usado em suportes ou alterando a altura das camadas, a diferença não era assim tão drástica. Quem espera 6 horas por uma impressão de uma figura, por vezes também espera 8 horas.
Para objetos e ferramentas pequenas, a Elegoo Neptune 4 Max consegue imprimir objetos até uma hora, já de tamanhos médios a grandes preparem-se para deixar a impressora ligada um dia inteiro, por vezes noites – ainda que não seja recomendado.
Com um enorme cuidado e manutenção da Elegoo Neptune 4 Max, tive bastantes impressões falhadas a meio, mas raramente por culpa da impressão. Mas sim pelas condições do PLA utilizado, por más configurações de perfil de impressão, falta de suportes, ou, simplesmente, por usar maus modelos ou por não saber prepará-los como deveria.
Já quando a Elegoo Neptune 4 Max funciona bem, é fantástica, com impressões incrivelmente detalhadas e de altíssima qualidade, independentemente da escala usada. Seja objetos de pequeno centímetro, ou de enorme volume. Ainda assim, a paciência é a chave de ouro, porque mesmo após várias horas de impressão, nem sempre os objetos estão prontos a ser usados ou trabalhados. Dependendo da qualidade escolhida ou das características do filamento, é possível obter resultados que precisem de alguma limpeza, ou até da passagem da lixa. Seja como for, foram muitos os objetos que ficaram prontos a ser usados, nomeadamente suportes e outros pequenos acessórios.
A Elegoo Neptune 4 Max pode não ser a impressora ideal para a entrada no hobby, mas pessoalmente não escolheria um modelo muito diferente para o fazer. O seu potencial, possibilidades e extrema flexibilidade de uso, juntamente com uma comunidade bastante ativa nas redes sociais, a Elegoo Neptune 4 Max é uma impressora fantástica que recomendaria a qualquer amigo e familiar. Isto é, se tiverem a mesma vontade de aprender e de estudar formas de obter as melhores impressões, como eu fui ganhando ao longo deste último mês.
Podem ficar a conhecer melhor a Elegoo Neptune 4 Max na sua página oficial.
Este dispositivo foi cedido para análise pela Elegoo.
